Abschluß  mit  Kurhessen.  353

mitteldeutschen  Handelsverträge  gebunden  sei,  verweigerten  die  Hessen  jede
Antwort,  weil  ihnen  das  Gewissen  schlug.  Man  ging  also  über  diesen
wunden  Punkt  schweigend  hinweg.*)  Die  Kurhessen  drängten  zur  Eile;
denn  sie  befürchteten  einen  neuen  Umschwung  an  ihrem  heimischen  Hofe,
wo  Österreich  und  England-Hannover  alle  Minen  springen  ließen,  und
sie  wollten,  geängstigt  durch  die  nahende  Cholera,  den  unheimlichen  Boden
Berlins  schleunigst  wieder  verlassen.  Schon  am  29.  August  1831  war
alles  beendigt.  Um  dem  zollvereinsfreundlichen  Könige  von  Bayern  eine
Ehre  zu  erweisen,  wurde  der  Vertrag  auf  den  Ludwigstag  (25.  Aug.)  zurückdatiert.
  Kurhessen  trat  dem  preußischen  Zollsysteme  bei,  im  wesentlichen
  unter  denselben  Bedingungen  wie  einst  Darmstadt.  Der  alte  Kurfürst
  ließ  diese  Demütigung  noch  über  sich  ergehen,  wenige  Tage  bevor  er
die  Regierung  seinem  Sohne  abtrat.  Vor  sieben  Jahren  war  man  in
Berlin  bereit  gewesen,  ein  erhöhtes  Einkommen  an  Kurhessen  zu  bewilligen;
jetzt  hatte  das  Kurfürstentum  seinen  Durchfuhrhandel  verloren  und  durch
gehäufte  Sünden  jeden  Anspruch  auf  Begünstigung  verscherzt.  Hessen
mußte  sich  begnügen  mit  dem  Maßstabe  der  Kopfzahl.

Der  Vertrag  war  für  Kurhessen  eine  politische  Notwendigkeit,  er
rettete  das  Land  aus  namenlosem  Elend.  Selbst  der  Kasseler  Landtag
wagte  nicht  zu  widersprechen,  obgleich  Silv.  Jordan  bitterlich  beklagte,
daß  die  indirekten  Steuern  nunmehr  der  Verfügung  des  Landtages  entzogen
  seien  und  die  absolute  preußische  Krone  über  das  freie  Hessen  Macht
gewinne.  *“)  Die  mitteldeutschen  Verbündeten  freilich  drohten  und  lärmten.
Nicht  ohne  Grund;  Kurhessen  hatte  in  den  rohesten  Formen  seine  Vertragspflicht
  gebrochen,  ohne  auch  nur  ernstlich  eine  Verständigung  mit  den
alten  Bundesgenossen  zu  versuchen.  Für  Preußen  dagegen  war  ein  klarer
Gewinn  errungen.  Wie  die  Gotha-Meininger  Straße  den  Verkehr  mit
dem  süddeutschen  Vereine  gesichert  hatte,  so  wurde  jetzt  die  lang  ersehnte
Verbindung  zwischen  dem  Osten  und  dem  Westen  hergestellt,  der  mitteldeutsche
  Verein  noch  an  einer  zweiten  Stelle  durchbrochen.  Während  in
Thüringen  die  Zollfreiheit  der  preußischen  Durchfuhrstraße  den  mitteldeutschen
  Verbündeten  gefährlich  wurde,  mußte  Kurhessen  die  höheren
Transitzölle  des  preußischen  Tarifs  einführen.  Auf  Bayerns  dringende
Vorstellungen  setzte  Preußen  diese  hessischen  Zölle  bald  auf  die  Hälfte  herab.
Eine  noch  weitergehende  Verminderung  war  vor  der  Hand  untunlich;  die
mitteldeutschen  Verbündeten,  vornehmlich  die  Frankfurter  Kaufleute,  sollten
fühlen,  daß  sie  von  Preußen  abhingen,  und  durch  heilsamen  Druck  bestärkt
werden  in  ihrer  beginnenden  Bekehrung.

Durch  den  Abfall  Kurhessens  ward  der  mitteldeutsche  Handelsverein
vernichtet.  Der  Liberalismus  freilich  kam  so  schnell  nicht  los  von  den

 

*)  Nach  Kühnes  Denkwürdigkeiten.
*#)  Hänleins  Bericht,  18.  Okt.  1831.
v.  Treitschee,  Deutsche  Geschichte.  XV.

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