494 Beutschland in den Jahren 1870—1871.
auch in Hessen und Hannover. In Berlin aber wurde er mit unendlichem Jubel begrüßt,
bis spät in den Abend umwogte die Menge das königliche Schloß; erst als man um
11 Uhr die Kunde vernahm, der König wolle Ruhe haben, zerstreute sich die Menge.
In dieser Nacht beschloß der Kriegsrat die Mobilmachung des Heeres und die
Einberufung des norddeutschen Reichstages auf den 19. Juli. König Wilhelm aber
erneuerte angesichts der ernsten Lage und in dankbarer Erinnerung an die Heldentaten
der Vorfahren an eben diesem Tage, dem Todestage seiner Mutter, der Königin Luise,
den Orden des Eisernen Kreuzes.
Der Kronprinz, Roon und Moltke waren dem König bis Brandenburg entgegengefahren,
nachdem mittags schon von Paris die Mitteilung eingelaufen war, daß der
Krieg endgültig beschlossen sei. Die Kriegspartei hatte dort den Tag nach der Begegnung
des Königs mit Benedetti in Ems in ängstlicher Spannung zugebracht. Einen Vorwand
des Kriegs konnte man nicht finden, der Kaiser schwankte ratlos hin und her, endlich
mußte er sich doch zur Mobilmachung entschließen, und es wurde eine Erklärung festgestellt,
die am nächsten Tag im Senat und in der Kammer zum Vortrag kommen sollte.
„Wir haben nichts versäumt, um einen Krieg zu vermeiden, wir werden uns jetzt rüsten,
den Krieg zu führen, den man uns anbietet, indem wir einem jeden den auf ihn fallenden
Teil der Verantwortung überlassen.“ Seine Auseinandersetzungen wurden mit stürmischem
Beifall aufgenommen, und nach diesem erst gelang es der Opposition, das Wort zu
bekommen. Thiers erhob eine förmliche Anklage gegen die Regierung. „Ich halte
diesen Krieg für unklug“, rief er aus, „die Ereignisse von 1866 gingen mir mehr nahe,
als irgend wem, aber die Gelegenheit, das Uebel wieder gut zu machen, ist kläglich
gewählt. Ich bin gewiß, daß Sie eines Tages diese Ueberstürzung bereuen werden.-Rouher
erwiderte dagegen: „An dem Schwert Frankreich ist es jetzt, seine Pflicht zu
tun.“ Thiers Worte hatten freilich doch auch manchen ernüchtert; gegen 10 Uhr abends
kam man wieder zusammen, und nun begannen noch einmal die gleichen, tumultuarischen
Scenen. Die öffentliche Meinung teilte diese kriegerische Stimmung. In allen großen
Städten, nicht allein Paris, wo die Marseillaise nun wieder zu Ehren kam, fanden
patriotische Kundgebungen statt, der Ruf: „Nach Berlin, nach Berlin“, wurde überall
vernommen, die französische Fahne mußte in Theatern und Konzerten gezeigt werden,
Adressen an den Kaiser liefen in zahlloser Menge ein.
Am 19. Juli wurde in Berlin die französische Kriegserklärung übergeben: „Die
Regierung Seiner Majestät des Kaisers der Franzosen, indem sie den Plan, einen
preußischen Prinzen auf den Thron von Spanien zu erheben, nur als ein gegen die
territoriale Sicherheit Frankreichs gerichtetes Unternehmen betrachten kann, hat sich in
die Notwendigkeit versetzt gefunden, von Seiner Majestät dem Könige von Preußen die
Versicherung zu erlangen, daß eine solche Kombination sich nicht mit seiner Zustimmung
verwirklichen konnte.
Da Seine Majestät der König von Preußen sich geweigert, diese Zusicherung zu
erteilen, und im Gegenteil den Botschafter Seiner Majestät des Kaisers der Franzosen
bezeugt hat, daß er sich für diese Eventualität, wie für jede andere die Möglichkeit vorzubehalten
gedenke, die Umstände zu Rate zu ziehen, so hat die kaiserliche Regierung in
dieser Erklärung des Königs, einen Frankreich, ebenso wie das allgemeine europäische
Gleichgewicht bedrohenden Hintergedanken erblicken müssen.
Diese Erklärung ist noch verschlimmert worden durch die den Kabinetten zugegangene
