klärung, die mit der Berufung des Admirals Tirpitz ins Reichs-
marineamt kam, mehr getan hätte, um das Verständnis für die
politischen und wirtschaftlichen Nachteile unserer Flottenlosigkeit zu
wecken als Frhr. v. Marschall.
Nach Abschluß der englisch-französischen Entente, als sich die
Burenbegeisterung bei uns längst abgekühlt hatte, ist die einst mit
Jubel ausgenommene Krüger-Depesche unzählige Male als der tiefere
Grund für den Wandel in unserem Verhältnis zu England be-
zeichnet worden. Hier liegt ein Musterbeispiel für die bequeme
und primitive Art politischen Urteilens vor, die darin besteht, Wir-
kungen, die viele Ursachen haben, von einem bestimmten einzelnen
Ereignis abzuleiten und Schuld oder Verdienst auf eine Person
zu häufen, ohne Rücksicht darauf, was andere vorher oder nachher
getan haben.
Zwei Jahre nach dem unglücklichen Telegramm begann eine
Periode englischer Annäherungen nicht an Frankreich oder an Ruß-
land, sondern an Deutschland, die durch den Burenkrieg nur unter-
brochen, aber nicht beendigt wurde. Das Bemühen der klügsten
und tätigsten Mitglieder des Kabinetts Salisbury, namentlich Lans-
downes und Chamberlains, denen sich auch Balfour und der Herzog
von Devonshire anschlossen, galt einem friedlichen Ausgleich mit
der sich zu einer Gefahr für das englische Weltimperium entwickeln-
den deutschen Großmacht. Bei den letzten Wirren im nahen Orient
hatte das alte bewährte Mittel, nach der Kastanientheorie die euro-
päischen Festlandsmächte gegeneinander vorzuschieben, vollständig ver-
sagt. Bei den Veränderungen im fernen Osten nahmen Deutschland
und Rußland die besten Plätze an der Sonne vorweg. Der Kern
des großen Wortes von der splendid isolation war als hohl und
taub erkannt. England suchte die Verständigung mit Deutschland
auf der Basis, daß dem deutschen Unternehmungsgeist und über-
haupt dem deutschen Drange aus der festländischen Enge nach außen
koloniales Gebiet freigegeben werden könnte.
Im Herbst 1898 wurde ein deutsch-englischer Geheimvertrag
über die Anwartschaft auf portugiesischen Kolonialbesitz für den
Fall seines Verkaufs abgeschlossen. Vorangegangen war ihm im
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