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ihnen  die  Löhne  für  Arbeitsleistungen,  für  Elfenbein
  usw.  in  Tauschartikeln  auszahlt.  Die
Stren  und  Häuser  Léopoldvilles  sind  durchweg
fauber  und  hübsch.  Kokospalmen-Alleen  und
Gartenanlagen  heben  noch  den  Gesamteindruck.
Einen  bevorzugten  Platz  auf  einem  die  Stadt
überragenden  Hügel  hat  das  von  erfahrenen
Tropenärzten  geleitete  Hospital.  Die  Schlafkrankheit
  steht  auch  hier  im  Mittelpunkt  des
Interesses.  Bis  vor  nicht  allzu  langer  Zeit
waren  Fälle  von  Trypanosomiasis  bei  Weißen
noch  so  gut  wie  unbekannt.  Leider  häufen  sie
sich  neuerdings  mehr  und  mehr;  der  leitende
Arzt  in  Léopoldville  erzählte  uns,  daß  jetzt
kaum  ein  Monat  vergeht,  ohne  daß  ein  mit
Schlafkrankheit  behafteter  Europäer  den  Kongo
abwärts  kommt.

Für  die  Fahrt  von  Léopoldville  nach  Matadi
hatte  uns  die  Regierung  in  dankenswerter  Weise
einen  aus  drei  Wagen  bestehenden  Extrazug  zur
Verfügung  gestellt,  der  Léopoldville  am  25.  früh
verließ.  Die  Bahn  hat  80  cm  Spurweite.  Die
Wagen  sind  teils  offen,  teils  geschlossen.  Letztere,
für  europäische  Reisende  bestimmt,  enthalten  12
durch  kleine  Klapptische  getrennte  drehbare  Lehnsessel.
  Zu  den  Freuden  dieses  Lebens  gehört
die  Fahrt  in  einem  solchen  Wagen  nicht.  Offnet
man  die  Fenster  auch  nur  handbreit,  so  benimmt
einem  der  überaus  reichliche  Qualm  und  Staub
den  Atem;  schließt  man  sie,  so  fühlt  man  sich
bald  wie  in  einem  türkischen  Baderaum.  So
war  unser  anfängliches  Entzücken,  wieder  in
einer  wirklichen  Eisenbahn  zu  sitzen,  schnell  verflogen.
  Auch  landschaftlich  hielt  die  Reise  nicht,
was  wir  nach  den  Schilderungen  kongolesischer
Beamten,  die  etwas  Alpenbahnähnliches  vermuten
ließen,  erwartet  hatten.  In  der  ziemlich  reizlosen
  Landschaft  wechselten  Kulturländereien,
Elefantengrassteppe  und  kleinere  Waldgebiete  ab.
Alles  das  aber,  was  die  Fahrt  auf  der  Ugandabahn
  so  interessant  macht  —  unübersehbar  weite,
wildbedeckte  Ebenen,  Schluchten  und  üppige  Bergwälder
  —  ließ  dieser  erste  Teil  der  Reise  völlig
vermissen.  Nach  neunstündiger  Fahrt  kamen  wir
in  Thysville  an,  das  die  480  km  lange
Strecke  Matadi—Léopoldville  in  annähernd  zwei
Hälften  teilt.  Hier  pflegt  man  in  einem  den
Umständen  nach  ganz  ausgezeichneten  Hotel,  das
der  Bahngesellschaft  gehört,  zu  übernachten.  Die
Station  liegt  740  m  über  dem  Meere  und  nahezu
500  m  höher  als  Lsopoldville,  was  sich  in  sehr
angenehmer  Weise  durch  die  Frische  der  Temperatur
  bemerkbar  macht.  Deshalb  wird  fie  von
Erholungsbedürftigen  aus  Léopoldville  und  Matadi
  gern  besucht.  Landschaftliche  Schönheiten
besitzt  Thysville  nicht,  wenigstens  soweit  man  von
der  Veranda  des  auf  einer  Anhöhe  gelegenen

 

Hotels  aus  sehen  kann.  Am  nächsten  Morgen
saßen  wir  bereits  wieder  in  unserem  Extrazug.
Die  Szenerie  unterschied  sich  zunächst  wenig  von
der  des  vorigen  Tages.  Vielleicht  war  die
Steigung  anfangs  etwas  höher,  dafür  ging  es
gegen  Ende  um  so  steiler  bergab.  Wirklich
interessant  wurde  die  Fahrt  erst  in  ihren  letzten
Stunden.  Bewundernswert  ist  die  Anlage  und
Ausführung  der  Strecke.  Mit  augenfälligem  Geschick
  wußte  der  Ingenieur  durch  zahlreiche
Serpentinen  besonders  große  Höhenunnterschiede
auszugleichen;  der  Bahndamm  selber  ist  überall
in  musterhafter  Ordnung.  Tunnelanlagen  waren
nicht  nötig  und  auch  größere  Brückenbauten  sind
auf  der  Strecke  selten.  Trotzdem  waren  natürlich
Schwierigkeiten  genug  zu  überwinden.  Der  Dienst
in  den  Zügen  einschließlich  der  Führung  der
Lokomotive  und  der  Beaufsichtigung  und  Reparatur
  der  Strecke  liegt  nur  in  den  Händen  von
Negern;  diese  benehmen  sich  dabei,  als  hätten
sie  seit  Generationen  nichts  anderes  getan.  Kurz
vor  Matadi  senkt  sich  die  Bahn  in  ziemlich
starkem  Gefälle  zum  Kongo  hinab.  Mehrere
reißende  Gebirgsbäche  und  tiefe  Schluchten  werden
überschritten.  An  steilen  Abhängen  ging  es  in
langen  Windungen  entlang.  Drei,  vier  Serpentinen
  folgten  manchmal  ganz  dicht  aufeinander
und  nun  hatte  man  wirklich  den  Eindruck  einer
kühn  angelegten  Gebirgsbahn.

An  der  letzten  Station  vor  Matadi  überbrückt
der  Schienenstrang  noch  einmal  einen  tief  unten
rauschenden  bedeutenden  Zufluß  des  Kongo,  den
Mposo,  und  gleich  darauf  wird  der  Kongo  selbst,
den  wir  bei  Léopoldville  verließen,  wieder  sichtbar.
  Von  hohen  Bergen  umrahmt,  rauscht  er
in  mächtiger  Breite  dem  Meere  entgegen.  Eine
halbe  Stunde  noch,  während  der  die  Bahn  am
linken  Ufer  des  Kongo  allmählich  absteigt,  und
der  Zug  fährt  auf  dem  Bahnhof  von  Matadi
ein.  Eine  ganze  Anzahl  Europäer  warten  auf
dem  Bahnsteig,  zum  Teil  auf  uns,  zum  Teil  auf
den  bald  nach  uns  eintreffenden  fahrplanmäßigen
Zug.  Bizekonfsul  Schmidt,  Inhaber  des  deutschen
  Hauses  Walter  Karl,  und  der  Kommandant
von  Matadi  empfangen  uns  und  weisen  uns
unsere  Quartiere  an.  Auf  dem  Wege  dorthin
genießen  wir  einen  hübschen  Blick  über  Stadt
und  Hafen.  Matadi  ist  als  des  Kongostaates
eigentlicher  Hafenplatz,  bis  zu  dem  auch  Ozeandampfer
  den  Strom  befahren  können,  von  großer
Bedeutung.  Zahlreiche  Regierungs=  und  Privatgebäude
  ziehen  sich  vom  Hafen  ziemlich  hoch  auf
die  Berge  des  linken  Ufers  hinauf.  Alles  ist
aus  Eisen  und  Wellblech  gebaut  und  darum
nicht  so  freundlich,  wie  wir  es  auf  den  Stationen
des  oberen  Kongo  zu  finden  gewohnt  waren.
Die  Stadt  ist  übel  beleumundet  wegen  ihrer