274  Das  Verwaltungsrecht.  8  117

war,  besteht  darin,  daß  sie  ein  Bindeglied  herstellt  zwischen  der
ständischen  Ortsverwaltung  des  flachen  Landes  und  dem  absoluten
Beamtenstaate,  der  in  der  obersten  Provinzialverwaltung  sich  Gel—
tung  verschafft  hatte.  Der  Kreis  gehört  beiden  Organisationen
an,  dem  Ständetume,  indem  er  als  kommunaler  Verband  eine
ständische  Korporation  bildet,  dem  absoluten  Beamtenstaate,  indem
der  Landrat  nicht  nur  kommunales  Organ,  sondern  gleichzeitig
wie  auch  die  übrigen  Kreisbeamten  ein  solches  der  allgemeinen
Landesverwaltung  ist.  Die  lebensfähigen  Reste  des  alten  Ständetums
  waren  hier  dem  neuen  Staate  dienstbar  gemacht.  Die  Kreisverfassung
  stellt  ferner  dadurch,  daß  sie  landesherrliche  Aemter
und  patrimoniale  Bezirke  zusammenfaßt,  eine  unmittelbare  staatliche
  Verwaltung  für  kleinere  Bezirke  des  flachen  Landes  wieder
her  und  bricht  dadurch  die  ständische  Selbstherrlichkeit.

Ihre  hohe  Bedeutung  konnte  die  brandenburgische  Kreisverfassung
  nur  gewinnen  auf  den  gesellschaftlichen  Grundlagen,  wie
sie  in  den  östlichen  Teilen  Deutschlands  bestanden.  Nirgends  war
die  landesherrliche  Gewalt  so  vollständig  von  der  Verwaltung  des
flachen  Landes  verdrängt  worden  wie  gerade  hier.  Selbst  die
landesherrlichen  Aemter  waren  nicht  wie  im  westlichen  Deutschland
staatliche  Verwaltungsbezirke,  sondern  Gutsherrschaften  des  Landesherren.
  Wegen  des  Vorwiegens  der  Gutsherrschaften  und  des  dadurch
  bedingten  Zurücktretens  der  landesherrlichen  Amtsbezirke
konnten  letztere  nicht  wie  im  Westen  die  Grundlage  der  neuen
staatlichen  unteren  Verwaltung  für  das  flache  Land  bilden.  Man
bedurfte  einer  über  beiden  stehenden  Organisation  und  fand  sie
in  den  Kreisen.

Das  System  der  Kreisverwaltung  und  das  System  der  Amtsverwaltung,
  beide  das  Erzeugnis  entgegengesetzter  gesellschaftlichen
Verhältnisse,  konnten  aber  auf  die  Dauer  nicht  in  einem  Staate
nebeneinander  bestehen.  Die  Amtsbezirke  als  Grundlage  der  staatlichen
  unteren  Verwaltung  waren  gegenüber  den  Patrimonialherrschaften
  des  Ostens  unmöglich.  Folglich  mußte  man  das  System
der  Kreisverwaltung,  welches  bisher  nur  in  den  mittleren  Provinzen
  bestand,  auf  die  anderen  Landesteile  zu  übertragen  versuchen.
  Dies  wurde  die  Aufgabe  der  preußischen  Verwaltungspolitik
  des  18.  Jahrhunderts.  Ihre  Lösung  ist  jedoch  dem  preußischen
Beamtentume  nur  teilweise  geglückt.