XII

zurückzuhalten,  wenn  er  unter  der  Leitung  seines  leicht  erregten  Ehrgefühls  zur  Unzeit  über
den  Graben  setzen  wollte.  So  war  es  vor  Gastein  und  noch  in  Gastein  selbst,  mit  dessen  von
Bismarck  doch  nicht  allein  wegen  der  Zweifelhaftigkeit    von  Napoleon  III.  Haltung  gewolltem
und  herbeigeführtem  Ergebnis  er  den  König  nur  durch  das  neu  bekräftigte  Prinzip  der
gemeinsamen  Durchführung  eines  konservativen  Regiments  in  Deutschland  versöhnen
konnte.

Als  freilich  schon  bald  nach  Gastein  sich  herausstellte,  daß  Österreich,  obwohl  es  im
Inneren  nach  preußischem  Vorbild  reaktionäre  Wege  einschlug,  nach  außen  und  gegen
Preußen  in  die  von  Bismarck  vorhergeahnte  strammere  Haltung  verfiel,  und,  statt  mit  ihm
zusammen  der  liberalen  Politik  der  Mittelstaaten  Halt  zu  gebieten,  vielmehr  in  engem
Anschluß  an  diese  die  Lahmlegung  der  preußischen  Vormachtbestrebungen  im  Norden  Deutschlands
  nach  Schmerlingschem  Rezept  zum  Zielpunkt  nahm,  da  sah  auch  Bismarck  jede  Möglichkeit
  eines  Zusammengehens  mit  Österreich  schwinden.  Er  hatte  schon  bisher,  auch  wenn
er  den  Bruch  mit  Österreich  nicht  wünschte,  doch  mit  seiner  Möglichkeit  und  selbst  mit
seiner  Wahrscheinlichkeit  gerechnet  und  sich  namentlich  durch  die  unendlich  sorgfältige,
zugleich  aber  unendlich  behutsame  Pflege  der  Beziehungen  zu  Frankreich  und  Italien  darauf
  eingerichtet;  jetzt,  im  Frühjahr  1866,  als  Österreich  auch  mit  militärischen  Rüstungen
gegen  Preußen  voranging,  blieb  ihm  kaum  eine  andere  Möglichkeit  mehr,  als  in  voller  Entschlossenheit
  den  Handschuh  aufzunehmen.  Es  zeigt  Bismarcks  ebenso  vorsichtige  wie  kühne
Politik  in  hellster  Beleuchtung,  daß  er  im  Hinblick  auf  Napoleons  Unzuverlässigkeit  sich
auch  jetzt  noch  durch  die  Gablenzschen  Verhandlungen  eine  letzte  Möglichkeit  des  Ausgleichs
  mit  dem  Kaiserstaat  sicherte.  Indem  Österreich,  statt  diese  Möglichkeit  wahrzunehmen,
  am  Bunde  den  Antrag  auf  Mobilmachung  gegen  Preußen  stellte  und  gleichzeitig
jenes  Geheimbündnis  vom  12.  Juni  mit  Napoleon  III.  abschloß,  das,  schlimmer  als  das  voraufgehende
  Bündnis  Preußens  mit  Italien,  den  von  Bismarck  mit  so  hoher  Kunst
abgewehrten  oder  doch  hingehaltenen  napoleonischen  Aspirationen  auf  eine  Einmischung  in  die
Gestaltung  der  deutschen  territorialen  Verhältnisse  und  auf  französische  Kompensationen  Tür
und  Tor  öffnete,  hat  es  gezeigt,  daß  sein  Kriegswille  zum  mindesten  in  dieser  letzten  Phase  ein
stärkerer  und  ein  unbedingterer  war  als  der  Preußens.  Daran  läßt  ja  auch  der  leitende
österreichische  Staatsmann  selbst,  Graf  Mensdorff,  keinen  Zweifel,  der  in  seiner  Denkschrift
vom  21.  September  1866  seine  Ministerkollegen  auf  das  schwerste  anklagt,  daß  sie  in  kurzsichtiger
  Verblendung  die  öffentliche  Aufmerksamkeit  von  ihrer  politischen  Impotenz  abzulenken
  und  durch  einen  kriegerischen  Erfolg  eine  Machterhöhung  für  sich  zu  erzielen
hofften.

Merkwürdigerweise  hat  man  sich  gerade  von  österreichischer  Seite  darauf  berufen
wollen,  daß  Bismarck  sich  in  seiner  Selbstbiographie  mit  nichts  verhüllender  Offenherzigkeit
zur  Urheberschaft  des  Krieges  gegen  Österreich  bekenne;  er  sei  darin  weit  größer  als  seine
Bewunderer,  die  ihm  einen  Dienst  zu  leisten  glaubten,  wenn  sie  der  Geschichte  Gewalt  antun
und  der  österreichischen  Politik  über  das  gerechte  Maß  hinaus  die  Verantwortung  für