Sechster Abschnitt.
Der Deutsche Zollverein.
Radikale Theorien leiten den Staat aus dem freien Willen des sou-
veränen Volkes ab. Die Geschichte lehrt vielmehr, daß in einfachen Ver-
hältnissen die Staaten meist gegen den Willen der Mehrheit des Volkes,
durch Eroberung und Unterwerfung entstehen; und wie der Krieg selbst
in Zeiten bewußter Gesittung immer seine staatenbildende Kraft bewahrt,
so wird auch die innere Politik freier Völker keineswegs allein durch die
Wandlungen der öffentlichen Meinung bestimmt. Die folgenreichste po-
litische Tat dieses Zeitraumes, die alle die kleinen Kämpfe um konstitu-
tionelle Rechte gänzlich in den Schatten stellte, vollzog sich unzweifelhaft
gegen den Willen der Mehrheit der Deutschen; die Nation wirkte nur
mittelbar und halb unbewußt mit, da die Zornreden der Liberalen wider
das deutsche Elend und die berechtigten Klagen der Geschäftswelt den
Regierungen einen rettenden Entschluß aufzwangen. Der größte praktische
Erfolg der Idee der deutschen Einheit war das Werk der nämlichen Kronen,
welche die deutschen Farben verfolgten und den Vorschlag eines Deutschen
Reichstages als eine revolutionäre Ketzerei zurückwiesen. So unerbittlich
zwang die Vernunft, die in den Dingen lag, auch die Widerwilligen und
die Ahnungslosen in ihre Dienste.
Nach dem Tode Motz', des einzigen Staatsmannes, der die poli-
tischen Folgen des preußischen Handelsbundes von vornherein ganz über-
sah, erhielt sein Freund Maassen, der Begründer des Zollgesetzes, die
Leitung des Finanzwesens. Die Wahl des Königs konnte keinen würdigeren
Mann trefsen. Maassen überragte den Verstorbenen durch umfassende
Sachkenntnis; klug, gerecht, wohlwollend verstand er bei den Unterhand-
lungen sich das Vertrauen der argwöhnischen kleinen Kronen stets zu er-
halten. Freilich fehlten ihm der kühne Wagemut und der weite staats-
männische Blick des Vorgängers; er ließ die Dinge gern an sich kommen
und hegte nicht wie jener den Ehrgeiz, auf die Leitung der gesamten
preußischen Politik einzuwirken, obgleich er als der bedeutendste Kopf des
Ministeriums klar erkannte, wie gemächlich die Mittelmäßigkeit in den
anderen Departements sich wieder einzunisten begann. Wenn sein ge-
