Auf  den  Kriegsschauplätzen  117

meinsame  Beratungen  fanden  im  Haag  im  Hotel  Bellevue  statt.  Die
einheitliche  Leitung  hatte  England  durch  eine  von  London  nach  Southend
vorgeschobene  Zentrale.

In  den  Dienst  dieser  beiden  großen  Organisationen  für  den  Nachrichtendienst
  traten  nach  Holland  geflüchtete  Belgier  aller  Gesellschaftsklassen
  und  Berufe.  Mit  Land  und  Leuten  in  Belgien  innig  verwachsen,
stellten  sie  ihre  Beziehungen  zur  Verfügung.  Bereits  Anfang  1917  waren
annähernd  500  in  Holland  tätige  Mitarbeiter  der  Spionage  in  Belgien
dem  deutschen  Nachrichtendienst  bekannt.  Von  ihnen  liefen  die  Fäden  der
Spionage  zu  Verwandten  und  Freunden  in  Belgien,  meist  zunächst  zu
einem  Zentralpunkt,  von  dem  aus  sich  ein  System  von  Agenten,  „service“
  genannt,  entwickelte.  Infolge  des  Übermaßes  der  Spionage  war
ihre  Aufdeckung  auch  hier  nicht  schwer.  Gelang  es,  so  wurde  zunächst
die  Verbindung  mit  der  Grenze  durch  Festnahme  der  Kuriere  durchschnitten.
  Dies  waren  oft  Kaufleute,  die  zur  Verschleierung  ihrer  Tätigkeit
  tatsächlich  Geschäfte  trieben.  Häufig  aber  waren  es  Schmuggler
und  minderwertiges  Gesindel,  das  aber  gerade  für  den  gefährlichen
Grenz=  und  Kurierdienst  geeignet  war.  Nach  Festnahme  der  Kuriere
wurde  der  „service“  unangetastet  gelassen.  Ohne  zu  wissen,  daß  seine
Verbindung  mit  Holland  unterbrochen  war,  arbeitete  er  weiter  und
lieferte  seine  Meldungen  in  die  Hand  der  deutschen  Abwehr,  wodurch
alle  Unterstellen  in  Belgien  und  Nordfrankreich  festzustellen  waren.
Erst  wenn  dies  erreicht  war,  wurde  zugegriffen.  Anfang  1917  waren
bereits  79  „services“  zur  Strecke  gebracht  und  außerdem  vier  große
Unternehmen  vor  Aufnahme  ihres  Dienstes  unterdrückt  worden.  Die
JZahl  der  Verhafteten  ging  in  die  Tausende,  in  einzelnen  Gruppen  hatten
sich  über  30  Personen  aller  Gesellschaftsklassen  betätigt.  Bis  zu  dem
genannten  Zeitpunkt  war  über  507  Personen  das  Urteil  gesprochen.
Gegen  179  lautete  es  angesichts  der  Schwere  der  Tat  auf  Todesstrafe,
die  aber  in  der  Mehrzahl  der  Fälle  im  Gnadenwege  gemildert  wurde.

Trotz  dieser  Erfolge  der  deutschen  Abwehr  und  trotz  sirenger  Strafen
ging  der  feindliche  Nachrichtendienst  seinen  Weg  mit  gesteigerter  Energie
weiter.  Eine  langgestreckte  Grenze  machte  es  der  deutschen  Heeresleitung
fast  unmöglich,  zu  verhindern,  daß  immer  wieder  neue  Verbindungen
zwischen  Holland  und  der  belgischen  Bevölkerung  hergestellt  wurden.
Je  länger  der  Krieg  dauerte  und  um  so  energischer  die  Anstrengungen
des  Feindes  wurden,  um  so  knapper  wurden  die  Menschenkräfte  auf