568 Entschluß zur Forderung der Annexionen.
strebten deutschen Kompensationen zu verzichten? Einen Versuch lohnte es
wenigstens. Dies erkannte der große Staatsmann sofort, und mit unerhörter
Kühnheit schritt er zur Ausführung. Annexionen von einer Ausdehnung,
an die niemand früher zu denken gewagt hatte, — so daß einem
Benedetti und wahrscheinlich auch vielen anderen der ganze Vorschlag als
überhaupt nicht ernst gemeint erschien — forderte er für seinen Staat, ohne
auch nur die geringste positive Gegenleistung in Aussicht zu stellen. Es ist
wohl ausgeschlossen, daß er an die glatte Annahme seiner Maximalforderung
durch Napoleon geglaubt hat, aber schon daß er es ihm vorzulegen wagte, zeugt
davon, wie gering er jetzt die Gefahr eines Bruches mit Frankreich schätzte.“
Er hat wahrscheinlich gedacht: Fordern wir zunächst einmal das denkbar
Höchste; ablassen kann man immer, zusetzen schwer. Bekam er aber wirk;-lich
Napoleons Justimmung zu großen Vollannexionen, so hatte er natürlich
etwaigen Bedenken des Königs gegenüber eine viel stärkere Position.
Was Napoleon zugestehen wollte, konnte der König schwer zurückweisen.
Von dem Ausfall der Antwort des Botschafters hat Bismarck offenbar
sein weiteres Verhalten gegenüber dem eigenen König und gegenüber der
französischen Vermiktlung abhängig machen, bis dahin den Krieg möglichst
erst allmählich die Größe der öterreichischen Niederlage erkannte. Es ist auch durchaus wahrscheinlich,
daß diese Erkenntnis auf das Maß der zu stellenden Forderungen nicht ohne Einfluß
geblieben sein wird. Aber es liegk kein Grund vor zu glauben, daß in der Schätzung
des Erfolges gerade zwischen dem 8. und dem 9. Juli ein derartiger Umschwung eingetreten
sei, daß er eine völlig veränderke Haltung Frankreich gegenüber hätte hervorrufen können.
1 Wie weit er von Furcht oder übereifriger Rücksichtnahme auf Frankreich entfernt war,
zeigt ein zugleich mit der mehrerwähnten Jusatzdepesche an Goltz abgesandtes Telegramm,
wonach Goltz erklären sollte, daß eine notwendige Folge der JZession Venetiens an Frankreich
die unmittelbare Entlassung aller italienischen Regimenter aus der österreichischen Armee
sei. Die Ablösung der ösfterreichischen Truppen durch französische, um erstere gegen Preußen
rerwendbar zu machen, sei schon nicht mehr Neutralltät, aber das Belassen der venetianischen
Soldaten bei Ofterreich direkte Teilnahme Frankreichs am Kriege. — Weiter wird Bismarcks
Stimmung in diesen Tagen dadurch charakterisiertk, daß er am zr. Juli ein Telegramm an
Bernstorff in London entwerfen ließ, in dem dieser ermächtigt wurde, als seine persönliche
Auffassung auszusprechen, daß ein Jutreten Bayerns zu den preußischen Reformvorschlägen
in diesem Augenblicke Frankreich gegenüber von unberechenbarer Wichtigkeit für die nationale
Stellung Deutschlands sein könnte. Diese Worte sind zwar wieder durchstrichen, zeigen aber
doch, daß Bismarck dle Möglichkeit eines Konflikts mit Frankreich ernstlich und ohne besondere
Angstlichkeit ins Auge faßte, ja viel eher an die Vorbereitung des Kampfes, als an
Zurückwelchen dachte. Daß Bismarck auf die glatte Annahme seiner Maximalforderungen
durch Frankreich nicht gerechnet hat, nehme auch ich an, ebenso wie Goltz in seiner später zu
besprechenden Rechefertlgung vom 23. Juli, Thimme 422 und Muth 19. Jweifellos aber
hoffte er, wie alle seine spdteren Depeschen zeigen, daß es möglich sein werde, die Zustimmung
des Kaisers zu erheblich mehr als dem nur für den äußersten Fall noch als ausreichend beleichneten
Minimum ju erlangen. Das Maß des Erreichbaren sollte Goltz eben durch seine
Sondierung feststellen.
