Wesen  der  Reform.  299

Dieser  persönliche  Dienst  für  den  Staat,  welcher  die  gesellschaftlichen
Parteianschauungen  nicht  zur  Geltung  kommen  ließ,  vertrug  sich  auch  einzig
und  allein  mit  einer  Verwaltungsgerichtsbarkeit.  Indem  die  Selbstverwaltung,
wie  sie  jetzt  durchgeführt  wurde,  die  ausschließliche  Herrschaft  einer  Besitzmasse
in  der  Staatsverwaltung  unmöglich  machte,  konnte  sie  allein  die  Verwirklichung
  der  Ziele  des  Staates,  vor  allem  die  Durchführung  des  Rechtsprinzips
  in  der  Verwaltung  vor  Augen  haben.  Selbst  wenn  man  den  Versuch
  hätte  machen  wollen,  neuen  Wein  in  alte  Schläuche  zu  füllen,  wäre  das
berufsmäßige  Beamtentum  infolge  seiner  Entwöhnung  von  einer  Verwaltungsrechtsprechung
  hierzu  weniger  im  stande  gewesen  als  das  Laienelement,  welches
die  Abhängigkeit  von  einer  herrschenden  Partei  noch  nicht  erfahren  hatte.
Seit  dem  Beginn  der  Reform  traten  daher  die  beiden  bewegenden  Momente
derselben,  die  Verwaltungsrechtsprechung  und  die  Selbstverwaltung,  in  un—
trennbare  Verbindung,  beide  zusammen  bilden  den  eigentlichen  Inhalt  der
Reform,  welche  man  der  Kürze  halber  meist  als  Selbstverwaltung  bezeichnet.

Zu  einem  solchen  Verwaltungssystem  waren  in  Preußen  die  sozialen
Grundlagen  in  erwünschter  Weise  vorhanden.  Es  waren  auch  thatsächlich
einzelne  Ansätze  zu  einer  Selbstverwaltung  der  Kreise  und  Gemeinden  bereits
gemacht  worden.  Von  den  Zeiten  des  großen  Kurfürsten  bis  zur  Verwaltung
Hardenbergs  hatte  der  Großgrundbesitz  die  Lasten  der  Kreisverwaltung  getragen.
  Die  Städte  hatten  durch  Stein  eine  für  damalige  Zeiten  bewundernswerte
  Organisation,  beruhend  auf  wirklicher  Teilnahme  der  Bürger  an  der
Kommunalverwaltung  wie  der  allgemeinen  Landesverwaltung  der  Gemeinde,
erhalten.  Die  Landgemeinden  Westfalens  endlich  besaßen  in  der  Amts=  und
Kirchspielsverfassung  während  des  18.  Jahrhunderts  eine  ähnliche  Selbstverwaltung.


Alle  diese  Ansätze  waren  aber  durch  die  Macht  der  sich  in  der  Centralverwaltung
  unwiderstehlich  geltend  machenden  gesellschaftlichen  Interessen  fast
spurlos  wieder  verloren  gegangen.  Keine  Gesellschaftsklasse,  die  sich  in  den
Besitz  der  Staatsgewalt  gesetzt  hatte,  konnte  es  dulden,  daß  innerhalb  des
Staates  bestehende  kleinere  Verwaltungsbezirke  sich  ihrem  Einflusse  entzogen.
Jetzt  dagegen  wurde  jenes  bisher  nur  vereinzelt  aufgetauchte  Verwaltungssystem
  als  einheitliches  Ganzes  von  den  Landgemeinden  bis  herauf  zu  den
Provinzen  durchgeführt.  In  demselben  Maße  wie  ein  von  gesellschaftlichen
Interessen  beeinflußter  Staat  sich  gegen  jede  Selbstverwaltung  sträubt,  mußte
dieselbe  der  wiederhergestellten  selbständigen  Staatsgewalt  erwünscht  sein.

Zunächst  verschwand  hierdurch  die  Gefahr  einer  Entfremdung  von  Staat
und  Gesellschaft.  Je  energischer  die  Staatsgewalt  alle  ihrer  Wirksamkeit  entgegenstehenden
  Hindernisse  beseitigte,  je  selbständiger  sie  den  einzelnen  Gesell-