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Mit  vollendetem  zehnten  Lebensjahre,  am  27.  Januar  1869,
erhielt  Prinz  Wilhelm  nach  alter  Sitte  im  Hohenzollernhause  den
Schwarzen  Adlerorden  und  wurde  zum  Offizier  ernannt.  Bald
danach  brach  der  Krieg  mit  Frankreich  aus.  Der  RPrinz  nahm
natürlich  an  dem  Feldzuge  noch  nicht  teil,  aber  mit  reger  Aufmerksamkeit
  verfolgte  er  die  glänzenden  Waffentaten  unserer  braven
Truppen,  und  mit  heller  Begeisterung  vernahm  er  die  Kunde  von
der  Wiederaufrichtung  des  Deutschen  Reichs,  war  er  Zeuge  von  dem
frendigen  Empfang,  der  den  heimkehrenden  Siegern  bereitet  wurde.

ach  dieser  aufregenden  Zeit  folgten  wieder  Tage  ernster  Arbeit
und  Hüer  Sammlung.  Die  Knabenjahre  des  Prinzen  näherten
sich  ihrem  Ende  und  fanden  ihren  Abschluß  in  der  Konfirmation,
die  nach  sorgfältiger  Vorbereitung  am  1.  September  1874  in  der
Viedenskirche  zu  Potsdam  stattfand.  Mit  lauter  Stimme  las  Prinz
ilhelm  das  von  ihm  selber  verfaßte  Glaubensbekenntnis  vor,  das
u.  a.  die  Worte  enthielt:  „Ich  weiß,  daß  schwere  und  große  Aufgaben
  meiner  harren,  aber  ich  will  die  Zeit  benutzen,  um  denselben
gerecht  zu  werden;  ich  will  meine  Aufmerksamkeit  dem  Wohle  des
Staates  wie  dem  Ausbau  der  christlichen  Kirche  zuwenden."

Kurz  nach  seiner  Konfirmation  siedelte  Prinz  Wilhelm  mit  seinem
Bruder  Heinrich  nach  Cassel  über,  um  das  dortige  Gymnasium  zu
besuchen.  Nach  dem  ausdrücklichen  Wunsche  seines  Vaters  wurde
er  wie  jeder  andere  Schüler  behandelt.  Unverdrossen  hat  er  mit
treuem  Fleiße  den  ganzen  Tag  gearbeitet.  Bei  seinem  Abgange  im
Januar  1877  erhielt  er  „wegen  seines  gleichmäßigen  und  andauernden
Fleißes“  eine  der  drei  Denkmünzen,  die  alljährlich  an  die  besten
Schüler  verteilt  werden.  Tief  ergriffen,  sagte  er  zu  dem  Direktor,
der  ihm  diese  Auszeichnung  überreichte:  „Sie  können  sich  nicht
denken,  welche  Freude  mir  durch  die  Verleihung  dieser  Denkmünze
bereitet  wird.  Ich  weiß  nämlich,  daß  ich  sie  verdient  habe.  Ich
habe  Leian  was  in  meinen  Kräften  stand."“

m  die  nötige  wissenschaftliche  Ausbildung  zu  vollenden,  bezog
der  Prinz  im  Herbst  1877  die  Hochschule  zu  Bonn,  um  Rechtsund
  Staatswissenschaft  zu  studieren.  Seine  nächste  Aufgabe  war,
den  Heeresdienst  gründlich  kennen  zu  leinen.  Vom  Leutnant  bis
zum  Generalmafor  ist  er  allmählich  emporgestiegen.  Pünktlich  und
ewissenhaft  erfüllte  er  überall  seine  dienstlichen  Pflichten  und  erwarb
ich  namentlich  als  Hauptmann  die  Liebe  der  Mannschaften,  die  er
freundlich  behandelte,  denen  er  oft  persönlich  nahe  trat,  aber  im
Dienste  nichts  schenkte.  ·
Zur  allseitigen  Ausbildung  fehlte  ihm  nun  noch  die  Kenntnis
von  der  Verwaltung  des  Staates.  Deshalb  arbeitete  er  täglich