Paragraphen, die Konservativen wollten sich dem nur fügen, wenn
der Kanzler ihnen gegenüber vor der Abstimmung sein Einver—
ständnis mit der Streichung erklärte. Fürst Bismarck hatte dem
ihn deshalb in Friedrichsruh besuchenden Führer v. Helldorf eine
solche Erklärung nicht oder wenigstens nicht deutlich genug ab-
gegeben, so daß mit dem Scheitern der Vorlage gerechnet werden
mußte. Indessen geht die Annahme fehl, daß die Haltung des
Fürsten Bismarck in der Frage des Sozialistengesetzes den Aus-
gangspunkt für den schließlichen Bruch des Kaisers mit dem Kanzler
gebildet habe. Das entscheidend Fortwirkende war vielmehr, daß
der Kaiser im Kronrate die Absicht bekundete, den Reichstag in
Person zu schließen und alsbald danach ein sozialpolitisches Mani-
fest für die Arbeiter zu erlassen.
Danach konnte Fürst Bismarck nicht mehr im Zweifel darüber
sein, daß er sich einer Lage in Berlin gegenüber befand, an die er
in Friedrichsruh nicht hatte glauben wollen, und es fiel das Wort:
„Dann sind mir ja meine Wege gewiesen.“ Von da ab kam die
Sozialistengesetzfrage im Kronrat und im weiteren Verlauf der
Krisis kaum mehr in Betracht und war die Fortbildung des posi-
tiven Arbeiterschutzes zum sachlichen Angelpunkt des Konflikts
geworden. In späteren Unterredungen mit Zeitungsberichterstattern
hat Fürst Bismarck stets nur von den Gegensätzen in der Beur-
teilung der sozialen Frage in toto, niemals von entscheidenden
Differenzen wegen des Ausnahmegesetzes in specie gesprochen.
Es scheint sogar die Angabe wohlverbürgt zu sein, daß nicht bloß
private, sondern auch amtliche Außerungen des Fürsten aus dem
Winter 1889/900 vorlagen, welche bewiesen, daß er dem Versuche,
nötigenfalls, wenn es die Stimmung der Wähler nicht anders
wollte, ohne ein Sozialistengesetz zu regieren, keineswegs unbe-
dingt entgegen war und ihn selber mit hätte anstellen helfen, sei
es auch nur, um einen klaren Beweis für die Notwendigkeit von
Ausnahmemaßregeln wider die Sozialdemokratie zu erlangen.
Jedenfalls sah er ein, daß der JZankapfel des Sozialistengesetzes
nicht auf den Tisch der mit dem Kanzlerwechsel eingeführten Ver-
söhnungspolitik paßte. Beim ersatzlosen Ablauf des Sozialisten=
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