glühte, gemildert zwar, dieselbe innere Flamme, die das Geheimnis
der Erfolge Stöckers als Volksredner war. Unter den Parlamen-
tariern drang am tiefsten in die unterirdischen Gänge der sozialen
Frage einer der wenigen noch aus der Zeit der Reichsgründung
übriggebliebenen Helfer des Fürsten Bismarck ein: Rudolf v. Ben-
nigsen. Auf einer Feier der nationalliberalen Partei zur Erinnerung
an den Versailler Kaisertag (1896) sagte er über den Gegensatz
zwischen bürgerlicher Gesellschaft und revolutionärer Sozialdemo-
kratie: „Der Deutsche ist nun einmal so geschaffen, daß er alle
diese großen Dinge, die den Menschen bewegen, tiefer und inner-
licher erfaßt als die meisten anderen Völker. Das ist ein Vorzug,
aber unter Umständen auch ein Unglück, wenn es ihm nicht gelingt,
diese tiefere Erfassung nun glücklich zu überwinden, in den Formen,
die dafür gegeben #und. So ist es auch in Deutschland gekommen.
Aber wenn dies so ist, so liegt darin zugleich auch vielleicht die
Lösung. Ich habe schon lange die Uberzeugung, daß es scch gar nicht
allein um wirtschaftliche Fragen, sondern darum handelt, daß diese
Gegensätze unter den Menschen menschlich überwunden werden.
Oft schon ist an mich die Frage gekommen: Was bleiben Sie bei
den unerfreulichen Erscheinungen des allgemeinen Wahlrechts im
jetzigen Reichstag überhaupt noch in der Vertretung der deutschen
Nation? Ich habe darauf erwidert: Das ist doch nur ein vorüber-
gehender Niedergang. Der Kern unserer Nation wird auch das
überwinden.. Der Kaiser vertraut auf die gesunde Kraft, auf
den unverbrauchten Untergrund unseres Volkes, und da sollten wir
nicht dasselbe tun? Wir am wenigsten, wir Alteren. Nie haben
wir, die wir an der Begründung und Befestigung des Reichs mit-
gewirkt haben, daran gezweifelt, daß das deutsche Volk imstande
sein wird, auch Schweres zu überwinden, und nie daran, wenn
einmal wieder große innere Gefahren oder äußere Anfeindungen
an Deutschland herantreten, daß sich da die einige Kraft unseres
Volkes energisch geltend machen wird.“
Die Gegensätze unter den Menschen menschlich überwinden —
das war es, was in jener Zeit ganz fehlte. Für den Verkehr zwi-
schen Regierungsvertretern und sozialdemokratischen Abgeordneten
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