den Wahlfeldzug die Fahne, unter der sich die Minderheitsparteien
und -gruppen sammeln konnten. Vom Zentrum waren zwölf, von
der freisinnigen Partei sechs Stimmen für den Antrag abgegeben
worden. Noch am selben Tage zerfiel der Freisinn bei dem vom
Abgeordneten Richter herbeigeführten Scherbengericht über die Ab—
trünnigen in zwei Teile.
Unter den Waffen zum Wahlkampf, die wir nun schmiede—
ten, finde ich einige, die der Rost der Zeit noch nicht zerfressen
hat. Die besten Stücke waren französischer Herkunft. Wie auf
geheimen Befehl hatte die gesamte Pariser Presse während der
Beratungen im Deutschen Reichstage die größte Zurückhaltung be—
obachtet, es sollte durchaus kein chauvinistischer Lärm gemacht wer—
den. Sobald aber der Antrag Huene abgelehnt war, brach der
lange verhaltene Jubel los. Die Blätter sagten offen, daß die
deutsche Vorlage eine französische Angelegenheit gewesen sei, und
daß sich die Mehrheit des Reichstags um Frankreich verdient ge-
macht habe. Die ernstesten Organe stimmten förmliche Hymnen
an und brachten in rührenden Worten den elsaß-lothringischen
Reichstagsmitgliedern den Dank des Vaterlandes dafür dar, daß
sie nicht gezögert hätten, nach Berlin zu eilen, ihre Pflicht zu
erfüllen, durch ihr Erscheinen die Majorität zu sichern und auf
diese Weise Frankreich einen neuen Beweis ihrer Treue und An-
hänglichkeit zu geben, Liebesdienste, die ihnen Frankreich nicht ver-
gessen werde.
Man erging sich in den tollsten Phantasien und rechnete mit
dem baldigen gerfall des Deutschen Reiches. In der „Patrie“
hieß es: „Das Schauspiel unseres Feindes, wie er mit den größ-
ten Schwierigkeiten kämpft, möge uns zur Mahnung dienen, ihm
nicht zu gleichen. Eine Stunde, die vielleicht nicht fern ist, wird
dieses anscheinende Gerüste von Macht und despotischer Tyrannei
mit einem Stoße unerwartet umwerfen, unter dem Antrieb von
Ereignissen, deren Gang niemand aufzuhalten oder aufzuschieben
vermag. Dann werden wir den Sieg des Rechtes über die Macht
sehen, dann werden wir die preußische Herrschaft in bescheidenere
Verhältnisse eingeschränkt und die europäische Geographie nach den
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