254  Zweiter  Zeitraum.

Behörde,  den  „Evangelischen  Oberkirchenrat“,  und  beabsichtigte  schon
durch  Gewährung  einer  Synodalordnung  eine  größere  Beteiligung  der  Laien
am  Kirchenwesen.  Noch  erfolgreicher  war  das  Bestreben,  dem  kirchlichen  Leben
durch  die  innere  Mission  aufzuhelfen.  Der  edle  Wichern  hatte  das  Rauhe
Haus  bei  Hamburg,  ein  Rettungs=  und  Brüderhaus,  Pastor  Fliedner  das
Diakonissenhaus  zu  Kaiserswerth  gegründet;  beide  Anstalten  wurden  ein  Vorbild
  für  ganz  Deutschland.  Alle  solche  Bemühungen,  durch  werkthätige  christliche
  Liebe  den  Glauben  des  Volkes  zu  befruchten,  fanden  bei  dem  frommen
Königspaar  thatkräftige  Unterstützung;  z  als  Heimstätte  für  freiwillige  Krankenpflege
  errichtete  der  König  in  Berlin  das  Krankenhaus  Bethanien.  —  Im
Verein  mit  England  stiftete  er  ein  evangelisches  Bistum  in  Jerusalem.

Die  Aufregungen  der  unruhigen  Jahre  1848—1852  hatten  den  lebhaften,
  aber  sehr  reizbaren  Geist  des  Königs  hart  angegriffen;  schon  seit  Jahren
bemerkte  man  eine  Veränderung  in  seinem  Wesen,  dann  trat  die  Krankheit,
ein  schweres  Gehirnleiden,  offen  zu  Tage.  Zunächst  übernahm  1857  der  Prinz
von  Preußen  die  Stellvertretung  seines  Königlichen  Bruders,  dann  aber,
als  sich  herausstellte,  daß  der  König  von  einer  unheilbaren  Geistesstörung
befallen  sei,  1858  die  Neg  entschaft,  also  die  selbständige  Leitung  der  Staatsgeschäfte.
  Erst  am  2.  Januar  1861  wurde  der  schwer  heimgesuchte  König
von  seinem  mit  Ergebung  getragenen  Leiden,  das  dic  edle  Königin  auf  jede
Weise  zu  mildern  suchte,  erlöst.  Seine  irdischen  Überreste  wurden  in  der
Friedenskirche  bei  Potsdam  bestattet,  sein  Herz  aber  in  einer  Metallkapsel  zu
den  Füßen  seiner  Eltern  beigesetzt.  Sein  Bruder  und  Nachfolger  König
Wilhelm  sagte  von  dem  Entschlafenen:  „Niemals  hat  eines  Königs  Herz  treuer
für  seines  Volkes  Wohl  geschlagen.  Dem  Könige,  der  so  Großes  zu  begründen
  wußte,  und  dessen  unvergeßliches  Wort:  Ich  und  mein  Haus,
wir  wollen  dem  Herrn  dienens,  auch  Meine  Seele  erfüllt,  gebührt
ein  hervorragender  Platz  in  der  glorreichen  Reihe  der  Monarchen,  welchen

Preußen  seine  Größe  verdankt,  welche  es  zum  Träger  des  deutschen  Geistes
machten.“