556 116. Die ersten Siege.
2 Uhr gelang im Verein mit Abteilungen des 5. Korps das brennende Dorf
zu nehmen. Zwischen 1 und 2 Uhr hatte sich der Bogen der deutschen Angriffsreihe
enger und fester um die französische Stellung zusammengezogen und
begann nun von Norden und Süden umfassend die verzweifelten Angriffsstöße
des Marschalls Mac Mahon zu ersticken. Vergeblich unternahm der Marschall
von Fröschweiler aus, in der Absicht die deutsche Mitte zu durchbrechen, mit
Infanterie- und Kürassierregimentern einen wütenden Angriff. Er ward abgeschlagen.
An das 5. Korps schloß sich jetzt das 1. bayerische Korps, das
trotz des zurückgelegten langen Marsches sofort entscheidend in die Schlacht
eingriff, und an dieses von Norden her das 2. bayerische Korps. Die tapferen
Bayern — das 1. Korps unter von der Tann — trieben mit unwiderstehlicher
Gewalt den französischen linken Flügel vor sich her, wobei sie, wie
der Kronprinz von Preußen nach der Schlacht anerkannte, durch eine geschickte
Flankenbewegung viel zur Entscheidung des Tages beitrugen. Links an
das 1. Korps reihte sich die württembergische Division. So wurde Fröschweiler,
der Mittelpunkt und Hauptstützpunkt der französischen Stellung, angegriffen.
Ohne zu wanken standen sich hier längere Zeit beide Linien fast wie
unbeweglich gegenüber, während von dem ganzen Schlachtfelde überall aus
brennenden Gehöften und Dörfern die Rauchwolken emporstiegen. Jetzt aber
stürmten und beschossen die Preußen das Dorf von vorn und die Württemberger
drangen von links ein, während die Bayern nach hitzigem Kampfe, der
sich um den kleinen Sulzbach, einen reißenden Bergstrom mit steilen Ufern,
drehte, das Dorf von der rechten Seite angriffen. Im letzten Augenblick
der Entscheidung warf hier Mac Mahon noch zwei Kürassierregimenter den
Deutschen entgegen um in altnapoleonischer Weise durch die Wucht ihrer
Massen die deutsche Schlachtreihe zu durchbrechen. Der Marschall Mac Mahon
setzte sich selbst mit seinem Stabe an die Spitze dieses letzten Angriffes. Es
war ein großartiger Anblick, als die blanken Panzergeschwader zwischen den
Waldpartien glänzend hervorbrachen; sie kamen wie ein Gewittersturm, die
Erde dröhnte. Als sie bis auf 240 Schritte heran waren, gab das deutsche
Fußvolk Feuer, die Salven rollten von drei Seiten her und wie über den
Tisch gefächerte Karten sanken die vordersten Glieder Mann an Mann. An
anderen Stellen lagen sie wie ein wirrer Knäuel von Mann und Roß. Gestürzte
Reiter hier, ledige Pferde dort. Der Rest sprengte in wilder Flucht
zurück. Zwei Regimenter auseinandergefegt wie Spreu. Um 3½ Uhr ward
Fröschweiler endgültig genommen. Die Bayern im Norden, die Preußen im
Osten und Westen und die Württemberger im Süden drangen umzingelnd ein
und nahmen das Dorf samt mehreren Tausend darin eingeschlossener Feinde.
Die Hitze in dem brennenden Dorfe war stellenweise unerträglich. Einzeln
wurden die Häuser gestürmt, die Türen mit dem Kolben eingestoßen. Auf
Leitern mußte man die Scheunen ersteigen, aus denen die Turkos noch schossen.
