Gewalt im fränkischen Reiche erlangte, entbehrte sogar
der religiösen Autorität, welche das Volkskönigtum in
Germanien bisher gehabt hatte; der Hausmeier war bloß
der Repräsentant der weltlichen Gewalt, dagegen der
Papst war durchaus geistlicher Fürst und hatte damals gar
keine weltliche Macht, und sein Gehorsam war auch
zweifelhaft.
Dies war die Grundlage des karolingischen Reiches,
wie sie unter Karl Martell und Pipin dem Kleinen sich
festgesetzt hatte. Wenn Karl der Große zuerst die Langobarden
unterwarf (774), so war das ein großer Vorteil
sowohl für ihn, weil dadurch die Franken in Italien festen
Fuß faßten, als auch für den Papst, dessen geschworne
Feinde die Langobarden gewesen. Nach der Befreiung
des Papstes von seinen Feinden zog Karl der Große in
Rom ein und wurde von dem Papste unter den größten
Feierlichkeiten empfangen.
Den Langobarden blieb nur mehr das Herzogtum Benevent.
Dieses stand in Verbindung mit dem Bayernherzog
lassilo, der gleichfalls Karl dem Großen feindlich
gesinnt war und sich mit den in Pannonien herrschenden
Avaren verbündete. Allein trotz dessen war Karl der
Große viel zu mächtig, als daß ihm seine Feinde hätten
widerstehen können. Gleichwie die Langobarden durch
die vereinigte Aktion des Papstes und des Kaisers unter:
worfen worden waren, traf dieses Schicksal auch die
Herzoge von Bayern und von Benevent. Hiernach warf
sich der durch die Waffen bekräftigte Bekehrungseifer
des großen Frankenkönigs zugleich von Bayern und Italien
aus auf die heidnischen Avaren. Auch sie unterlagen
und ein Teil ihrer ungeheuren Beute fiel als Geschenk
dem Papste zu. Dadurch wurde Pannonien für das Christentum
gewonnen. Unter der Herrschaft der Avaren
war eine große Menge slawischer Nationen vereinigt gewesen,
die nun eine gewisse Freiheit bekamen und anfingen,
sich selbst zu organisieren; und weil dies durch
Karl den Großen bewirkt worden, so nannten sie ihre
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