Ausgang  des  fridericianischen  Zeitalters.  103

Form  und  Ausdruck  finden  muß.  Aber  die  Nation  lief  Gefahr  einer
krankhaften  Ueberschätzung  der  geistigen  Güter  zu  verfallen,  da  ihr  litera—
risches  Leben  so  viel  herrlicher  war  als  das  politische.  Der  Patriotismus
ihrer  Dichter  blieb  zu  innerlich  um  unmittelbar  auf  das  Volksgefühl  zu
wirken.  Der  edle  weltbürgerliche  Zug,  der  die  gesammte  Literatur  des
achtzehnten  Jahrhunderts  erfüllte,  fand  hier  nicht  wie  in  Frankreich  ein
Gegengewicht  an  einem  durchgebildeten  Nationalstolze,  er  drohte  die
Deutschen  ihrem  eigenen  Staate  zu  entfremden.

So  glänzend  hatte  Deutschland  seit  Luther's  Tagen  nicht  mehr  in
der  europäischen  Welt  dagestanden  wie  jetzt,  da  die  ersten  Helden  und
die  ersten  Dichter  eines  reichen  Jahrhunderts  unserem  Volke  angehörten.
Und  solche  Fülle  des  Lebens  nur  hundert  Jahre  nach  der  Schande  der
Schwedennoth!  Wer  damals  die  Lande  der  größeren  weltlichen  Reichs—
stände  in  Mittel-  und  Norddeutschland  durchreiste,  gewann  den  Eindruck,
als  ob  hier  ein  edles  Volk  in  friedlicher  Entwicklung  einer  schönen  Zu—
kunft  entgegenreifte.  Die  humane  Bildung  der  Zeit  bethätigte  sich  in
zahlreichen  gemeinnützigen  Anstalten;  die  alte  Landplage  der  Bettler  ver—
schwand  von  den  Landstraßen,  die  größeren  Städte  sorgten  freigebig  für
ihre  Armen-  und  Krankenhäuser;  eifrige  Pädagogen  bemühten  sich  nach
neu  erfundenen  Systemen  die  Jugend  wissenschaftlich  zu  bilden  ohne  ihr
die  Unschuld  des  Rousseau'schen  Naturmenschen  zu  rauben.  Ueberall
rüttelte  die  aufgeklärte  Welt  an  den  trennenden  Schranken  der  alten
ständischen  Ordnung;  schon  fanden  sich  einzelne  Edelleute,  die  freiwillig
ihren  Gutsunterthanen  die  Freiheit  schenkten;  die  Philosophen  vernahmen
mit  Befriedigung,  daß  eines  Schinders  Sohn  in  Leipzig  Arzt  geworden,
ein  junger  Frankfurter  Doctor  im  adelstolzen  Weimar  über  die  Schultern
der  eingeborenen  Edelleute  hinweg  zum  Ministerposten  aufgestiegen  war.
Eine  heitere  Naturschwärmerei  verdrängte  die  alte  Angst  vor  den  Unbilden
der  freien  Luft,  die  philisterhaften  Gewohnheiten  des  Stubenlebens:  die
Gelehrten  fingen  an  sich  wieder  heimisch  zu  fühlen  auf  Gottes  Erde.  Und
doch  war  dies  Volk  im  Innersten  krank.  Unbewegt  und  unversöhnt  stand
die  große  Lüge  des  Reichsrechts  neben  der  neuen  Bildung  und  dem  neuen
Staate  der  Deutschen;  alle  Fäulniß,  alle  Niedertracht  des  deutschen  Lebens
lag  wie  ein  ungeheurer  Scheiterhaufen  angesammelt  in  den  Kleinstaaten
des  Südens  und  Westens,  dicht  neben  dem  ruhelosen  Nachbarvolke,  das
den  Feuerbrand  über  die  Grenze  schleudern  sollte.  Der  Ruhm  des  fridericianischen
  Zeitalters  war  kaum  verblichen,  als  das  heilige  römische
Reich  schmachvoll  zusammenstürzte.