106  I.  2.  Revolution  und  Fremdherrschaft.

hochverdiente  Zedlitz  den  Abschied  erhielt  und  der  geistlose  Heuchler  Wöllner
mit  seinen  Religions=  und  Censuredicten  die  freien  Gedanken  des  Jahrhunderts
  niederzuhalten  versuchte.  Mit  Mühe  gelang  es  die  Verkündigung
des  Allgemeinen  Landrechts  gegen  den  Widerstand  der  höfischen  Frömmler
durchzusetzen.  Der  gesunde  Kern  des  Beamtenthums  blieb  freilich  unzerstörbar,
  aber  der  schwerfällige  Gang  der  Verwaltung  konnte  dem  rascheren
Zuge  des  bürgerlichen  Verkehrs  nicht  mehr  folgen;  die  erschlaffte  Zucht
verrieth  sich  in  manchen  Unterschleifen  und  Bestechungen,  die  unter  den
beiden  letzten  Königen  unerhört  gewesen.

Und  nun,  in  ruhmlosen  Tagen,  zeigte  sich  doch,  auf  wie  schwachen
Füßen  noch  jene  Staatsgesinnung  stand,  welche  Friedrich  in  seinem  Volke
erweckt  hatte.  Der  Nationalstolz  der  Preußen  war  wesentlich  Verehrung
für  den  großen  König,  er  ermattete  mit  dem  Tode  des  Helden.  Berlin
lag  für  die  Masse  der  Ostpreußen  und  Schlesier  ganz  aus  der  Welt;  in
Königsberg,  Breslau,  Magdeburg  fand  der  stillvergnügte  Particularismus
der  Landschaften  den  Mittelpunkt  seiner  Interessen.  Tiefe,  verständnißvolle
  Theilnahme  an  den  Geschicken  des  Staates  war  nur  in  engen
Kreisen  lebendig.  Um  so  lauter  lärmte  die  anmaßende  Tadelsucht.  Der
politische  Trieb,  der  in  dem  Beamtenstaate  keine  Bühne  für  gemeinnütziges
  Wirken  fand,  warf  sich  auf  die  Literatur.  Eine  Fluth  von  Schmähschriften
  überschwemmte  das  Land,  erzählte  den  urtheilslos  gläubigen
Lesern  ungeheuerliche  Märchen  von  der  asiatischen  Schwelgerei  Saul's
des  Zweiten,  Königs  von  Kanonenland:  ein  unsauberes  Treiben,  hochgefährlich,
  weil  in  der  absoluten  Monarchie  jeder  Tadel  seine  Pfeile
gradeswegs  gegen  die  Person  des  Königs  richten  mußte,  gefährlicher  noch
weil  aus  diesem  Schwalle  gehässiger  Vorwürfe  nirgends  ein  fruchtbarer
Gedanke  auftauchte,  nirgends  eine  Ahnung  von  den  wirklichen  Gebrechen
des  Gemeinwesens.  Trauriger  Wandel  der  Zeiten:  noch  erzählte  die  Welt
von  den  geistsprühenden  Gesprächen  der  Tafelrunde  von  Sanssouci,  und
jetzt  trieb  nahebei  in  Charlottenburg  und  im  Marmorpalais  am  Heiligen
See  der  Kammerdiener  Rietz  mit  der  Gräfin  Lichtenau  sein  plattes  Wesen,
und  der  Nachfolger  Friedrich's  bestaunte  andachtsvoll  die  Geistererscheinungen
  im  Zauberspiegel  des  Obersten  Bischoffwerder.

Friedrich's  letztes  Werk,  der  deutsche  Fürstenbund,  zerbrach  dem  Erben
unter  den  Händen.  Der  alte  König  war  freilich  über  die  Herzensgesinnungen
  seiner  kleinen  Bundesgenossen,  über  die  Unzuverlässigkeit  der
Freundschaft  von  Hannover  und  Sachsen  nie  im  Zweifel  gewesen,  man
kannte  seinen  verächtlichen  Ausspruch  „mit  diesen  Herren  ist  nichts  zu
machen“,  aber  nicht  umsonst  hatte  er  den  Fürstenbund  als  ein  Vermächtniß
an  seine  Nachkommen  bezeichnet.  So  lange  die  außerordentliche  Gunst  der
Lage  währte,  so  lange  die  Angst  vor  Oesterreichs  Uebergriffen  den  hohen
Adel  Deutschlands  unter  Preußens  Fahnen  bannte,  mußte  ein  starker
Wille  die  glänzende  Stellung  an  der  Spitze  des  deutschen  Fürstenstandes