32  I.  1.  Deutschland  nach  dem  Westphälischen  Frieden.

des  deutschen  Reiches,  mit  allen  Mitteln  rücksichtsloser  Selbstsucht,  immer
bereit  die  Front  zu  wechseln,  immer  mit  zwei  Sehnen  am  Bogen.

Kurbrandenburg  empfand  bis  in  das  Mark  seines  Lebens,  wie  tief
das  ausländische  Wesen  sich  in  Deutschland  eingefressen  hatte.  Alle  die
zuchtlosen  Kräfte  ständischer  Libertät,  welche  der  strengen  Ordnung  der
neuen  Monarchie  widerstrebten,  stützten  sich  auf  fremden  Beistand.  Holländische
  Garnisonen  lagen  am  Niederrhein  und  begünstigten  den  Kampf
der  clevischen  Stände  wider  den  deutschen  Landesherrn,  die  Landtage  von
Magdeburg  und  der  Kurmark  rechneten  auf  Oesterreich,  der  polenzende
Adel  in  Königsberg  rief  den  polnischen  Oberlehnsherrn  zu  Hilfe  gegen
den  märkischen  Despotismus.  Im  Kampfe  mit  der  Fremdherrschaft  wurde
die  Staatseinheit  dieser  zerstreuten  Gebiete  und  das  Ansehen  ihres  Landesherrn
  begründet.  Friedrich  Wilhelm  zerstörte  die  Barriere  der  Niederländer
  im  deutschen  Nordwesten,  vertrieb  ihre  Truppen  aus  Cleve  und
Ostfriesland;  er  befreite  Altpreußen  von  der  polnischen  Lehenshoheit  und
beugte  den  Königsberger  Landtag  unter  seine  Souveränität.  Dann  ruft
er  der  tauben  Nation  sein  Mahnwort  zu:  „Gedenke,  daß  du  ein  Deutscher
bist!“  und  versucht  die  Schweden  vom  Reichsboden  zu  verdrängen.  Zweimal
  gelang  der  Mißgunst  Frankreichs  und  Oesterreichs,  den  Brandenburger
  um  den  Lohn  seiner  Siege,  um  die  Herrschaft  in  Pommern  zu
betrügen;  den  Ruhm  des  Tages  von  Fehrbellin  konnten  sie  ihm  nicht
rauben.  Endlich  wieder,  nach  langen  Jahrzehnten  der  Schande,  ein
glänzender  Triumph  deutscher  Waffen  über  die  erste  Kriegsmacht  der
Zeit;  die  Welt  erfuhr,  daß  Deutschland  wieder  wage  sein  Hausrecht  zu
wahren.  Der  Erbe  der  deutschen  Kirchenpolitik  Gustav  Adolf's  zersprengte
den  verwegenen  Bau  des  skandinavischen  Ostseereiches,  den  das  Schwert
jenes  Schwedenkönigs  zusammengefügt.  Die  beiden  künstlichen  Großmächte
  des  siebzehnten  Jahrhunderts,  Schweden  und  Holland,  begannen
zurückzutreten  in  ihre  natürlichen  Schranken,  und  der  neue  Staat,  der
sich  an  ihrer  Stelle  erhob,  zeigte  weder  die  ausschweisende  Eroberungslust
  der  schwedischen  Militärmacht  noch  den  monopolsüchtigen  Kaufmannsgeist
  der  Niederländer.  Er  war  deutsch,  er  begnügte  sich  das  Gebiet
seiner  Nation  zu  schirmen  und  vertrat  gegen  die  Weltherrschaftspläne  der
Bourbonen  den  Gedanken  des  europäischen  Gleichgewichts,  der  Staatenfreiheit.
  Als  die  Republik  der  Niederlande  dem  Angriff  Ludwig's  XIV.
zu  erliegen  drohte,  da  fiel  Brandenburg  dem  Eroberer  in  den  erhobenen
Arm;  Friedrich  Wilhelm  führte  den  einzigen  ernsthaften  Krieg,  den  das
Reich  zur  Wiedereroberung  des  Elsasses  gewagt  hat,  und  noch  auf  seinem
Sterbebette  entwarf  er  mit  seinem  oranischen  Neffen  den  Plan,  das
evangelische  und  parlamentarische  England  zu  retten  vor  der  Willkür  der
Stuarts,  der  Vasallen  Ludwig's.  Ueberall  wo  diese  junge  Macht  allein
stand  kämpfte  sie  siegreich,  überall  unglücklich  wo  sie  dem  Wirrwarr  des
Reichsheeres  sich  anschließen  mußte.