Ergebniß für Preußen. 675
Bundes; die Lieblingsschöpfung Napoleon's, die neue Macht der Mittel—
staaten hatte alle Stürme der Zeit überdauert. Im preußischen Volke
erregte der Ausgang des diplomatischen Kampfes tiefe Verstimmung. Ganz
im Sinne der öffentlichen Meinung schrieb Blücher: wir haben einen
tüchtigen Bullen nach Wien hingebracht und uns einen schäbigen Ochsen
eingetauscht. Die Gegner hatten ihrer Schadenfreude kein Hehl. Nicht
zufrieden mit dem wirklich errungenen Erfolge sprengten sie das Märchen
aus, der preußische Staat habe sich widerwillig statt der südlichen Hälfte
von Sachsen die Rheinlande aufladen müssen, während doch Hardenberg's
Absichten von Haus aus zugleich auf Sachsen und das Rheinland ge—
richtet waren. Alle aber begegneten sich in der frohen Hoffnung, ein so
künstliches politisches Gebilde könne nicht dauern.
Und doch frohlockten Preußens Feinde zu früh. Das Künstliche
dieses Staatsbaues lag nicht darin, daß er zugleich die äußersten Marken
des Ostens und Westens beherrschte, sondern allein darin, daß er noch
nicht fertig war, daß jene Landschaften, welche die natürlichen Mittel-
glieder zwischen seinen Provinzen bildeten, ihm noch nicht angehörten. Trotz
aller Mißerfolge im Einzelnen hatte Preußen durch die Wiener Verhand-
lungen die Möglichkeit einer gesunden, kräftigen Fortbildung gewonnen. Die
Gefahr eines neuen Rheinbundes, die in Wien so drohend schien, wurde
durch Napoleon's Rückkehr und abermalige Niederlage auf lange hinaus be-
seitigt. Die Schwäche der Bourbonen lag vor Aller Augen; der von Preußen
so hartnäckig bekämpfte Einfluß Frankreichs auf die kleinen Höfe blieb in
der That während der nächsten Jahrzehnte sehr geringfügig. Und wie ganz
anders stand Deutschland jetzt dem unruhigen Nachbarvolke gegenüber, da
statt jener elenden, vom Versailler Hofe besoldeten geistlichen Fürsten der
norddeutsche Großstaat die Wacht am Rhein übernahm. Des lästigen
polnischen Besitzes ledig verwuchs er jetzt fester denn je mit dem deutschen
Leben; zu den jungen überelbischen Colonien traten die alten Culturlande
des Rheins mit ihren mächtigen Städten und ihrem entwickelten Gewerb-
fleiße hinzu. Es gab fortan kein deutsches Interesse mehr, das den preu-
hischen Staat nicht im Innersten berührte. Er besaß, wie König Friedrich
Wilhelm sagte, kein Dorf anders als mit der Zustimmung des gesammten
Europas und gewann dadurch die Sicherheit, deren er bedurfte um seine
buntgemischten neuen Gebiete mit seinem Geist und Wesen zu durchdringen.
Wenn er diese unsäglich schwere Aufgabe löste, wenn er das schöne Wort
bewährte, das sein König in jenen Tagen aussprach: „Deutschland hat
gewonnen was Preußen erworben hat,“ dann konnte der halbe Erfolg
der Wiener Verhandlungen für ihn leicht ebenso segensreich werden wie
einst die diplomatische Niederlage des großen Kurfürsten auf dem West-
phälischen Friedenstage. Nicht aus Uebermuth wahrlich hatte Hardenberg
die Gegner gefragt: wollt ihr Preußen durchaus zwingen nach neuen Ver-
größerungen zu streben? Nur die Gedankenlosigkeit der Hofburg und der
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