Wellington's Versprechen. 743
Wellington hatte das Unmögliche versprochen, sicherlich nur aus Irrthum,
in gutem Glauben; aber was verschlug es ihm auch, wenn er sein Wort
nicht halten konnte und die Bundesgenossen durch seine Schuld eine
Schlappe erlitten? Es waren ja doch nur Deutsche, und auf die fremden
Nationen, mit denen ihn sein Kriegerleben zusammenführte, hatte er nie—
mals Rücksicht genommen, mochten sie nun Hindus, Portugiesen oder
Preußen heißen. Seine nächste Aufgabe war, das englische Heer zu er—
halten — so faßte er seine Pflichten auf; und wenn die Bundesgenossen
den Hauptstoß der Feinde aufnahmen, so gewann er um so sicherer Zeit
seine eigenen Truppen zu vereinigen. Der Herzog allein verschuldete —
erst durch die verspätete und verfehlte Versammlung seiner Streitkräfte,
dann durch eine unhaltbare Zusage — daß, statt einer Schlacht mit
vereinten Kräften, zwei Schlachten zu gleicher Zeit und nur durch den
Zwischenraum einer guten Meile getrennt, beide unter sehr ungünstigen
Verhältnissen geschlagen werden mußten.“)
Der Imperator blieb noch am Vormittag des 16. in dem Wahne,
daß die beiden Heere der Coalition sich nach Brüssel und Namur zurückzögen,
er gönnte daher seinen durch das gestrige Gefecht und die starken
Märsche der letzten Tage ermüdeten Truppen eine sehr lange Rast. Erst
um Mittag überzeugte er sich, daß die Preußen in der Position von Ligny
und St. Amand la Haye Stand hielten und beschloß den Angriff mit
der Hauptmasse seines Heeres, dem rechten Flügel und den Reserven.
Ney aber, der mit dem linken Flügel bei Frasnes auf der Brüsseler
Straße stand, erhielt Befehl rechts abzumarschiren und den Preußen in die
rechte Flanke zu fallen; so konnte am Abend des langen Sommertages
das Heer Blücher's vernichtet werden. Dieser Schlachtplan setzte freilich
voraus, daß Ney auf der Brüsseler Straße nur eine schwache feindliche
Macht antraf, daß die Engländer wirklich auf Brüssel zurückgingen.
Napoleon hatte auf dem Schlachtfelde von Ligny etwa 75,000 Mann
zur Stelle, Blücher 78—80,000 Mann. Die unglückliche hakenförmige
Aufstellung der Preußen erlaubte aber dem Imperator fast seine gesammten
Streitkräfte gegen La Haye und Ligny zu verwenden, wo die
beiden Armeecorps von Zieten und Pirch, 56,000 Mann, allein den Angriff
der Uebermacht aushalten mußten. Thielmann, durch den gewundenen
Lauf des Aignebachs von Ligny getrennt, wurde durch einige Scheinangriffe
der Franzosen beschäftigt; er konnte wohl einige Truppentheile
den beiden anderen Corps zu Hilfe senden, doch mit der Masse seines
Corps nicht an dem Hauptkampfe theilnehmen. Die eigentliche Schlacht
*) So hat im Wesentlichen schon Clausewitz den Sachverhalt dargestellt, ohne daß
der Herzog, in seiner bekannten Erwiderung auf das Buch des Generals, einen Widerspruch
versucht hätte. Was Clausewitz nur andeutete, ist jetzt im Einzelnen erwiesen
durch die Untersuchungen von M. Lehmann (Historische Zeitschrift. Neue Folge II. S. 274)
und H. Delbrück (Zeitschrift f. Pr. Geschichte 1877. S. 645).
