Preußen  an  der  Spitze  der  Mittelstaaten.  781

die  Staatsmänner  am  stärksten  den  Gesichtspunkt  der  militärischen  Siche—
rung  hervor,  den  einzigen,  der  auf  eine  Diplomatenversammlung  einigen
Eindruck  machen  konnte.  Dr.  Butte  dagegen,  in  seiner  vielgelesenen  Schrift
über  die  Friedensbedingungen,  sowie  die  Mehrzahl  der  deutschen  Zeitungen
nahmen  den  Gedankengang  Arndt's  wieder  auf  und  forderten  die  Sprach—
grenze  als  ein  natürliches  Recht  der  Nation.  Bei  der  freundlichen  Ge—
sinnung  hüben  und  drüben  stand  auch  ein  ernster  Streit  über  die  Ver—
theilung  der  Beute  nicht  zu  befürchten,  wenn  nur  erst  der  Rückfall  des
Elsasses  an  den  Deutschen  Bund  gesichert  war.  Aber  diese  Entscheidung
lag  allein  in  der  Hand  der  Großmächte,  und  nur  zu  bald  zeigte  sich  in
Paris,  wie  vor  Kurzem  in  Wien,  daß  Humboldt's  Traum  vom  „intermediären
  Europa“  ein  leeres  Phantasiegebilde  war.  England  und  Oesterreich,
  die  er  für  Preußens  natürliche  Bundesgenossen  ansah,  verhielten
sich  gegen  die  deutschen  Forderungen  ebenso  ablehnend  wie  Rußland  und
Frankreich.

Am  6.  August  ließ  sich  Metternich  zum  ersten  male  vernehmen  und
erklärte  feierlich,  dieser  Krieg  sei  gegen  das  bewaffnete  Jacobinerthum  geführt
worden  und  dürfe  nicht  in  einen  Eroberungskrieg  ausarten.  Darum
suchte  er  die  Bürgschaften  der  europäischen  Ruhe  vornehmlich  in  einer  verständigen
  Ordnung  der  inneren  Angelegenheiten  Frankreichs  und  in  einer
vorübergehenden  militärischen  Besetzung;  außerdem  sollten  die  Festungen
der  vordersten  Linie  entweder  an  die  Nachbarstaaten  abgetreten  „oder
wenigstens  geschleift  werden“.  Alsdann  führte  er  näher  aus,  wie  Deutschland
  nur  der  Festung  Landau  bedürfe,  zum  Ersatz  für  das  zerstörte
Philippsburg;  im  Uebrigen  genüge  es,  wenn  die  Festungen  im  Elsaß  geschleift
  würden  und  Straßburg  nur  seine  Citadelle  behielte.  Den  gewiegten
  Diplomaten  des  Viererausschusses  mußte  sofort  einleuchten,  daß
jenes  „oder  wenigstens“,  gleich  beim  Beginne  der  Verhandlungen  ausgesprochen,
  die  wirkliche  Meinung  Metternich's  kundgab;  bei  dem  Systeme
der  Arrondirungspolitik,  das  er  nun  seit  drei  Jahren  unbeirrt  verfolgte,
durfte  er  den  Rückfall  des  Elsasses  nicht  wünschen.  Nur  die  preußischen
Staatsmänner,  immer  geneigt  von  dem  österreichischen  Freunde  das  Beste
zu  vermuthen,  wollten  den  eigentlichen  Sinn  der  k.  k.  Denkschrift  nicht
begreifen;  sie  bedauerten  nur  „die  schwankende  Haltung“  des  Wiener
Hofes,  während  die  russischen  wie  die  englischen  Minister  sofort  erkannten,
daß  Oesterreich  sich  von  der  gemeinsamen  Sache  Deutschlands  lossagte,
und  darum  nur  noch  von  „den  preußischen  Forderungen"“  sprachen.

Auch  auf  England  hoffte  Hardenberg  noch  eine  Zeit  lang;  war  doch
allbekannt,  daß  die  Haltung  Castlereagh's  und  Wellington's  den  Wünschen
ihres  Landes  keineswegs  entsprach.  Die  Londoner  Presse  forderte  laut  entschlossene
  Ausbeutung  des  Sieges;  Castlereagh's  Parteigenossen,  die  Torys,
von  jeher  die  entschiedensten  Gegner  Frankreichs,  eiferten  am  lebhaftesten
gegen  jede  falsche  Großmuth.  Lord  Liverpool  selbst  schrieb  im  Namen