78  I.  1.  Deutschland  nach  dem  Westphälischen  Frieden.

aber  auch  —  alle  bestehenden  Privilegien  aufheben.  Der  König  ist  nur
das  Oberhaupt  des  Staates,  hat  nur  als  solches  Rechte  und  Pflichten
—  und  dies  in  Tagen,  da  Biener  und  andere  namhafte  Juristen  das
Privateigenthumsrecht  der  deutschen  Fürsten  an  Land  und  Leuten  noch
als  einen  unbestreitbaren  Rechtssatz  verfochten.  Die  also  über  das  Bereich
des  Privatrechts  hinausgehobene  Staatsgewalt  greift  ordnend  und  lehrend
in  alle  Privatverhältnisse  ein,  schreibt  Eltern  und  Kindern,  Grundherren
und  Dienstboten  ihre  sittlichen  Pflichten  vor,  sie  vermißt  sich  durch  ihre
Alles  vorausbedenkende  gesetzgeberische  Weisheit  jeden  möglichen  Rechtsstreit
  der  Zukunft  von  vornherein  zu  erledigen.

Mit  diesem  Gesetzbuche  sprach  der  alte  Absolutismus  sein  letztes  Wort:
er  umgab  seine  Gewalt  mit  festen  Schranken,  erhob  das  Gemeinwesen  zum
Rechtsstaate;  er  betrat  zugleich,  indem  er  die  Herrschaft  des  römischen
Rechts  zerstörte,  ahnungslos  den  Weg,  der  zu  einer  neuen  Rechtseinheit
des  deutschen  Volkes  führen  mußte.  Der  mechanische  Staatsbegriff  der
fridericianischen  Tage  ist  bald  nachher  durch  eine  tiefer  eindringende  Philosophie,
  die  unfertige  juristische  Bildung  der  Carmer  und  Suarez  durch  die
Arbeiten  der  historischen  Rechtswissenschaft  Uüberwunden  worden;  und  gleichwohl
  blieb  das  Allgemeine  Landrecht  noch  auf  Jahrzehnte  hinaus  der  kräftige
  Boden,  dem  alle  weiteren  Reformen  des  preußischen  Staates  entwuchsen.
  Der  Glaube  an  die  Herrschaft  des  Gesetzes,  die  Vorbedingung
aller  politischen  Freiheit,  ward  eine  lebendige  Macht  im  Beamtenthum  wie
im  Volke.  Wenn  der  Staat  bestand  um  des  gemeinen  Wohles  willen,  so
führte  eine  unaufhaltsame  Nothwendigkeit,  von  der  Friedrich  nichts  ahnte,
zu  dem  Verlangen:  Aufhebung  der  Privilegien  der  höheren  Stände  und
Theilnahme  der  Nation  an  der  Staatsleitung.  Und  diese  Schlüsse  mußten
früher  oder  später  gezogen  werden,  da  schon  jetzt  in  dem  vergrößerten
Staatsgebiete  nur  eine  geniale  Manneskraft  den  schweren  Aufgaben,  welche
dies  Königthum  sich  stellte,  genügen  konnte.

Bei  weitem  nicht  in  gleichem  Maße  hat  Friedrich  das  geistige  Leben
seines  Volkes  gefördert.  Wohl  wissen  wir  aus  Goethe's  Bekenntnissen,  wie
das  Heldenthum  der  sieben  Jahre  befruchtend  und  befreiend  auf  die
deutsche  Bildung  wirkte,  wie  in  jenen  Jahren  des  Waffenruhmes  zuerst
wieder  ein  nationaler  Gehalt,  ein  schwellendes  Gefühl  der  Lebenskraft  in
die  ermattete  Dichtung  drang,  wie  die  verarmte  Sprache,  die  längst  schon
stammelnd  nach  dem  Ausdruck  mächtigen  Gefühles  suchte,  jetzt  endlich  aus
der  Plattheit  und  Leere  sich  emporrang  und  das  große  Wort  fand  für
die  große  Empfindung:  recht  eigentlich  unter  dem  Trommelschlag  des
preußischen  Kriegslagers  ward  das  erste  deutsche  Lustspiel,  Minna  von
Barnhelm,  geschaffen.  Preußens  Volk  nahm  an  dem  wunderbaren  Erwachen
  der  Geister  seinen  reichen  Antheil,  schenkte  der  literarischen  Bewegung
  mehrere  ihrer  bahnbrechenden  Talente,  von  Winckelmann  bis
herab  auf  Hamann  und  Herder.  Und  ganz  und  gar  von  preußischem