Kirche  und  Schule.  79

Geiste  erfüllt  war  jene  neue  reifere  Form  des  deutschen  Protestantismus,
welche  endlich  aus  den  Gedankenkämpfen  der  gährenden  Zeit  siegreich
hervorging  und  ein  Gemeingut  des  norddeutschen  Volkes  wurde:  die
Ethik  Kant's.  Der  kategorische  Imperativ  konnte  nur  auf  diesem  Boden
der  evangelischen  Freiheit  und  der  entsagenden  pflichtgetreuen  Arbeit  er—
dacht  werden.  Wo  vordem  rauhe  Befehle  die  schweigende  Unterwerfung
erzwangen,  da  sah  sich  jetzt  jedes  freimüthige  Urtheil  herausgefordert
durch  das  Vorbild  des  Königs,  der  furchtlos  auf  die  Kraft  des  forschenden
Verstandes  baute  und  gern  bekannte:  wer  zum  Besten  räsonnirt,  bringt
es  am  Weitesten.  Friedrich  führte  die  altpreußische  Politik  der  kirchlichen
Duldung  in  freiem  Sinne  fort,  verkündete  in  seinem  Gesetzbuche  den
Grundsatz:  „die  Begriffe  der  Einwohner  von  Gott  und  göttlichen  Dingen
können  kein  Gegenstand  von  Zwangsgesetzen  sein.“  Auch  die  Unions—
bestrebungen  seiner  Ahnen  hat  der  Freigeist  nicht  aufgegeben,  sondern
streng  darauf  gehalten,  daß  die  beiden  evangelischen  Kirchen  einander  im
Nothfall  die  Sacramentsgemeinschaft  nicht  versagten.  Die  oberstbischöf—
liche  Gewalt,  die  er  für  seine  Krone  in  Anspruch  nahm,  sicherte  ihn
gegen  staatsfeindliche  Umtriebe  der  Geistlichkeit,  erlaubte  ihm  sogar  die
vom  Papste  aufgehobene  Gesellschaft  Jesu  in  seinem  Staate  zu  dulden.
Er  gewährte  der  Presse  eine  selten  beschränkte  Freiheit,  denn  „Gazetten,
wenn  sie  interessant  sein  sollen,  dürfen  nicht  genirt  werden.“  Er  erklärte
alle  Schulen  für  „Veranstaltungen  des  Staates“,  sprach  gern  und  geistvoll
  von  der  Pflicht  des  Staates,  das  junge  Geschlecht  zu  selbständigem
Denken  und  aufopfernder  Vaterlandsliebe  zu  erziehen.  Wie  oft  hat  er  den
Glanz  der  Gelehrsamkeit  und  Dichtung  als  den  schönsten  Schmuck  der
Kronen  gepriesen;  auch  darin  zeigte  er  sich  als  ein  Deutscher  und  ein
Friedensfürst,  daß  er  den  classischen  Unterricht  für  den  Quell  aller  höheren
Bildung  ansah,  nicht  die  exacten  Wissenschaften,  wie  der  Soldat  Napoleon.
  Trotz  alledem  hat  der  König  für  die  Pflege  der  Volksbildung  unmittelbar
  nur  wenig  geleistet.

Die  Knappheit  der  Geldmittel,  der  Mangel  an  brauchbaren  Volksschullehrern
  und  die  unablässigen  Kämpfe  bald  mit  auswärtigen  Feinden
bald  mit  der  wirthschaftlichen  Noth  daheim  erschwerten  ihm  die  Ausführung
  seiner  Pläne;  und  schließlich  brach  auch  bei  dem  Sohne  der  trockene
Nützlichkeitssinn  des  Vaters  immer  wieder  durch.  Für  alles  Andere
wußte  der  Sparsame  leichter  Rath  zu  schaffen  als  für  die  Zwecke  des
Unterrichts.  Wenn  die  Deutschen  im  Reiche  spotteten,  dies  Preußen  habe
sich  groß  gehungert,  so  dachten  sie  dabei  zunächst  an  die  preußischen  Gelehrten.
  Für  die  Volksschulen  geschah  nur  das  Nothdürftige;  die  wiederholt
  eingeschärfte  Regel  der  allgemeinen  Schulpflicht  blieb  für  weite  Striche
des  platten  Landes  noch  ein  todter  Buchstabe.  Keine  der  preußischen  Universitäten
  reichte  an  den  Ruhm  der  neuen  Georgia  Augusta  heran.  Erst
gegen  das  Ende  der  fridericianischen  Zeit,  als  Zedlitz,  der  Freund  Kant's