Die  Entscheidung.  231

das  Gepräge  parteiischer  Uebertreibung  und  enthielt  sogar,  wenngleich  in
vorsichtiger  Verhüllung,  gehässige  Verdächtigungen  gegen  den  Staatskanzler,
der  ja  nie  etwas  Anderes  als  berathende  Land=  und  Reichsstände  verlangt
hatte.)  Der  Kronprinz  aber  unterzeichnete  unbedenklich;  die  starken  Ausfälle
  wider  die  papierenen  Verfassungsurkunden  behagten  seiner  romantischen
  Staatsanschauung.  Auf  die  Stimmung  des  Königs  waren  die  Vorschläge
  der  Commission  auch  sehr  geschickt  berechnet.  Wie  Friedrich  Wilhelm
jetzt  gesinnt  war  —  voll  Unmuths  über  die  Revolutionen  in  Südeuropa,
mißtrauisch  gegen  die  süddeutschen  Kammerredner,  und  doch  zu  gewissenhaft
  um  sein  altes  Versprechen  förmlich  zurückzunehmen  —,  so  mußte  er
es  fast  als  eine  Erlösung  betrachten,  wenn  ihm  nun  gerathen  wurde,  einen
Theil  seiner  Zusagen  sofort  zu  erfüllen  und  doch  das  gefährliche  Wagniß
der  Reichsstände  vorläufig  zu  vertagen.  Die  beiden  Parteien  der  modernen
Staatseinheit  und  des  altständischen  Particularismus  traten  endlich  mit
geöffneten  Helmen  vor  den  Thron.  Der  König  entschied  im  Sinne  des
Thronfolgers.  Er  genehmigte  die  Anträge  der  Commission  und  befahl
eine  abermalige  Berathung,  die  sich  ausschließlich  mit  der  Einrichtung  der
Provinzialstände  beschäftigen  sollte.  Eine  Cabinetsordre  vom  11.  Juni
1821  gab  dem  Staatskanzler  zu  wissen:  „das  Weitere  wegen  Zusammenberufung
  der  allgemeinen  Landstände  bleibt  der  Zeit,  der  Erfahrung,  der
Entwicklung  der  Sache  und  Meiner  landesväterlichen  Fürsorge  anheimgestellt.“““)
  So  ist  der  Plan  der  preußischen  Reichsverfassung  erst  im
siebenten  Jahre  nach  der  gegebenen  Zusage,  und  auch  dann  nur  vorläufig,
beseitigt  worden.

Der  Würfel  war  gefallen,  die  Altständischen  triumphirten.  Nur
Hardenberg  wollte  die  Entscheidung  nicht  als  unwiderruflich  ansehen.  Er
richtete  noch  einmal  (4.  Juli)  eine  Gegenvorstellung  an  den  König  und
empfing  erst  nach  Monaten  die  beiläufige  Antwort,  daß  diese  Denkschrift
dem  neuen  Verfassungsausschusse  zur  Benutzung  übergeben  worden  sei.
Inzwischen  tröstete  er  sich  mit  der  leichtsinnigen  Hoffnung,  die  Opposition
durch  Stillschweigen  zu  entkräften,  und  blieb  sogar  mit  seinem  gefährlichsten
Gegner  Wittgenstein  in  dem  alten  freundschaftlichen  Verkehre.)  Die
Künste  des  diplomatischen  Zauderns,  die  ihm  einst  gegen  Napoleon  so
förderlich  gewesen,  sollten  ihm  auch  wider  die  einheimischen  Gegner  helfen.
Die  Berufung  der  Reichsstände  war  ja  nur  verschoben,  nicht  abgelehnt,
und  vielleicht  kam  noch  der  Tag,  da  sie  möglich  wurde.  Wer  den  König
kannte,  mußte  freilich  vorhersehen,  daß  dieser  Tag  nicht  so  bald,  und
sicherlich  nicht  mehr  bei  Lebzeiten  des  greisen  Kanzlers  erscheinen  konnte.
Niemand  wußte  dies  besser  als  General  Witzleben,  der  unerschütterlich  zu

 

*)  Commissionsbericht,  28.  Mai  1821.
*“)  Cabinetsordre  an  Hardenberg,  11.  Juni  1821.
*?)  Cabinetsordre  an  Hardenberg,  5.  Nov.;  Hardenberg's  Tagebuch,  20.  Juli  1821.