ALEXANDER  VON  HUMBOLDT.  837

die  Unmöglichkeit  ein,  es  ohne  Mithülfe  auszuführen.  Gewissenhaft
bis  in’s  Kleinste  und  überall  die  Geschichte  naturwissenschaftlicher
Erkenntnisse  bis  zu  ihren  Ursprüngen  zurückführend',  liess  er  sich
in  philologische  und  historische  Aufgaben  verstricken,  zu  deren
Lösung  er  die  Autorität  sachkundiger  Freunde,  Hülfe  fordernd  und
flehlend,  anrief.  Aber  auch  zur  Ausführung  der  streng  naturwissenschaftlichen
  Abschnitte  reichten  die  eigenen  Kräfte  nicht  melır  aus.
Der  »Kosmos«  ist  in  seiner  Conception,  so  paradox  «das  klingen
mag,  mit  Recht  von  Dove  ein  Werk  des  18.  Jahrhunderts  genannt
worden.  Die  Idee  gehört  in  Wahrheit  einem  Zeitalter  an,  in  welchem
  Genie  und  Fleiss  noch  die  ganze  Fülle  der  bekannten  naturwissenschaftlichen
  Thatsachen  zu  umspannen,  zur  Einheit  zusammenzuschliessen,
  künstlerisch  darzustellen  und  zum  Naturgenuss  darzubieten
  wagen  durften.  In  diesem  Sinne  hat  ALEXANDER  von  HunmgoLpT
die  Idee  ergriffen.  Aber  schon  in  jenen  Jahren,  als  die  Ausführung
begann,  ein  Menschenalter  nach  dem  intellecetuellen  Ursprung  des
Werks,  war  die  Fülle  neuer  naturwissenschaftlicher  Thatsachen,  wie
sie  die  Zeit  von  1812-1830  gebracht  hatte,  so  überwältigend  und
die  Differenzirung  der  wissenschaftlichen  Diseiplinen  so  weit  vorgeschritten,
  dass  kein  Einzelner  sie  mehr  zu  bemeistern  vermochte.
Vollends  aber  den  Fortschritten  sämmtlich  zu  folgen,  welche  die
Wissenschaften  in  den  drei  Jahrzehnten  von  1830-1859  machıten,
und  sie  in  die  Einheit  eines  Gemäldes  aufzunehmen,  war  eine  Unmöglichkeit.
  Dazu  kam  noch  ein  Anderes:  die  ursprüngliche  Idee  des
»Kosmos«  steht  unter  dem  Zeichen  der  Natur-  Aesthetik,  doch  dieser
Begriff  in  dem  holıen  Sinn  gefasst,  der  auch  für  Gortne  das  letzte  Ziel
seiner  naturwissenschaftlichen  Arbeit  gewesen  ist.  Wohl  sollten  die
Tlatsachen  wahr,  rein  und  in  ihrer  Verknüpfung  ermittelt  werden,
aber  aus  ilınen  sollte  ein  Ganzes  entstehen,  das  Liebe,  Ehrfurcht,
innere  Erhebung  und  Enthusiasmus  weckt.  Die  Zergliederung  der
Phänomene,  ihre  Berechnung  mit  der  Zahl  und  der  Wage,  ihre
Zurückführung  auf  mechanische  Processe  war  höchstens  als  ein  Vorläufiges,
  wieder  Aufzuhebendes  geduldet;  denn  die  Fülle,  Mannigfaltigkeit
  und  Anschaulichkeit  der  Erscheinungen,  wie  sie  sich  den
entzückten  Sinnen  darstellten,  durfte  nicht  verletzt  werden.  Aber  die
Stimmung  änderte  sich  allmählich  bei  den  Naturforschern,  änderte
sich  bei  ALEXANDER  von  HunßoLpr  selbst,  wenn  auch  nicht  so  durch-!

  Uber  den  Gang  und  das  Maass  seiner  eigenen  philologischen  Studien  hat
sich  Hussorpr  in  dem  Brief  an  Böck  zur  Feier  des  sojährigen  Doctorjubiläums
desselben  ausgesprochen.