Schlacht  von  Nisib.  67

zehnten  Jahrhunderts  eine  Siegeslaufbahn  ohnegleichen,  er  selbst  freilich
schuldlos,  mit  der  Niederlage  von  Nisib.  An  den  Greueln  dieses  Rückzugs
  lernte  er,  was  die  sittlichen  Mächte  im  Kriege  bedeuten;  derweil  er
das  unwegsame  Land  durchritt,  behielt  er  immer  noch  Zeit  und  Gleichmut,
  um  seine  geliebten  Landkarten  ebenso  gewissenhaft  zu  ergänzen,  wie
er  früherhin  den  einzigen  treuen  Plan  von  dem  unübersehbaren  Gassengewirr
  Konstantinopels  gezeichnet  hatte.  Nach  der  Heimkehr  sammelte  er
dann  seine  Briefe  aus  der  Türkei  und  ließ  das  klassische  Werk  wie  ein
bescheidener  Anfänger  durch  ein  Vorwort  Karl  Ritters  in  die  gelehrte
Welt  einführen;  seine  geistvolle  ältere  Schrift  über  Polen  hatte  ja  nur
wenig  Leser  gefunden.

Die  Niederlage  war  vollständig.  Auch  die  anderen  türkischen  Truppen
  in  Kleinasien  lösten  sich  auf,  obgleich  der  Sohn  Mehemed  Alis,  dem
eigenen  Heere  mißtrauend,  seinen  Sieg  nicht  zu  verfolgen  wagte.  Inmitten
  dieser  allgemeinen  Verwirrung  starb  Sultan  Machmud  plötzlich,  noch
bevor  die  Schreckenskunde  aus  Nisib  ihn  erreichte  —  die  letzte  große  tragische
  Gestalt  der  osmanischen  Geschichte.  Bis  über  die  Kniee  war  er
im  Blute  gewatet,  um  seinem  Volke  eine  höhere  Gesittung  zu  bringen,
und  verzweifelnd  sank  er  ins  Grab  im  Bewußtsein  eines  verfehlten  Lebens.
Die  Zeitgenossen  verglichen  ihn  gern  mit  Peter  dem  Großen,  die  Ermordung
  der  Janitscharen  mit  der  Vernichtung  der  Strelitzen.  Doch  der
geniale  Barbar  des  Nordens  beherrschte  ein  christliches  und  darum  bei
aller  Roheit  bildsames  Volk.  Die  Osmanen  blieben  eine  Reiterhorde  des
Ostens,  geschaffen  für  die  Zelte  der  Wüste,  der  Kultur  gänzlich  unzugänglich,
  bei  den  anderen  mohammedanischen  Völkern  selbst  wegen  ihrer
Stumpfheit  verrufen;  sie  glichen  jenen  harmlosen  wilden  Hunden,  welche
Tags  über  in  den  Gassen  Stambuls  schlafen,  bei  Nacht  den  Unrat  aus
den  Häusern  fressen,  aber  sobald  man  sie  ins  Haus  nimmt,  jeder  Erziehung
trotzen  und  aus  Sehnsucht  nach  der  Freiheit  bald  dahinsterben.  Nunmehr
bestieg  Abdul  Medschid  den  Thron,  Machmuds  junger  schwächlicher  Sohn,
der  nie  zum  Manne  heranreifte.  Zur  selben  Zeit  segelte  die  türkische
Flotte  von  den  Dardanellen  südwärts,  nicht  ohne  die  geheime  Mitwirkung
des  französischen  Admirals  Lalande,  und  vereinigte  sich  vor  Alexandria
mit  den  Schiffen  des  ägyptischen  Rebellen.  Also  ohne  Heer,  ohne  Flotte,
ohne  einen  kräftigen  Herrscher  schien  das  osmanische  Reich,  zum  dritten
Male  binnen  elf  Jahren,  dem  sicheren  Untergange  zu  verfallen.  Da
die  Integrität  der  Türkei  von  allen  Großmächten  —  ehrlich  oder  nicht  —
für  eine  europäische  Notwendigkeit  erklärt  war,  so  ergriff  die  Gesandten
der  fünf  Mächte  ein  jäher  Schrecken.  Sie  traten  zusammen  und  auf
das  Andringen  des  österreichischen  Internuntius  Stürmer  ermahnten  sie
die  Pforte  durch  eine  gemeinsame  Note  vom  27.  Juli  1839,  nicht  eher
mit  dem  Agypter  abzuschließen,  als  bis  Europa  gesprochen  hätte.  Metternich
  triumphierte,  er  meinte  die  Türkei  gerettet  und  das  Schicksal  des

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