694 II. 1. Der Wiener Congreß.
Allem nachgegeben, weil man es lieber mochte, wenn lieber wir (da man
auch von uns wußte, daß wir immer eine feste und kräftige Verfassung
wollen würden) den Fürsten, denen allen die Fesseln einer Constitution
lästig sind, unangenehm würden und gefährlich erschienen.“" Daß aber
die Hofburg selber eine feste und kräftige Verfassung nicht wallen konnte,
war ihm noch immer nicht klar geworden; vielmehr hoffte er sich rasch mit
Oesterreich und Hannover über einen der beiden Entwürfe zu verständigen
und etwa in acht Tagen die Verhandlungen mit Baiern und Württem-
berg wieder aufzunehmen.) Während die preußischen Staatsmänner
also, treufleißig und arglos, Wasser in das deutsche Danaidenfaß schöpf-
ten, verhandelte Metternich mit Münster insgeheim über den Plan eines
Deutschen Bundes ohne Preußen!
Stein versah die Arbeit Humboldt's mit seinen Bemerkungen, for-
derte höhere Rechte für die Mediatisirten und die Reichsritter, aber auch
ein reicheres Maaß von Volksrechten, namentlich die Aufhebung der Leib-
eigenschaft und des Dienstzwanges sowie die Ablösung der Frohnden in
ganz Deutschland. Ernstlichen Anstoß nahm Stein allein daran, daß
Humboldt, aus Rücksicht auf Oesterreich, die Bestimmungen über die Land-
tage abgeschwächt und den Landständen nur noch eine berathende Stimme
eingeräumt hatte. „Das ist ein Riesenschritt rückwärts“, erwiderte der
Freiherr. „Preußen hat unter allen Ländern am wenigsten Ursache ihn
zu thun und zu veranlassen. In diesem Staate vereinigen sich alle
Elemente, die eine ruhige, verständige Bewegung kräftig organisirter Land-
stände verbürgen: Nationalität, Gewohnheit und erprobte Bereitwilligkeit
Abgaben zu leisten, Opfer zu bringen, Besonnenheit und gesunder Men-
schenverstand, allgemeine Bildung. Oesterreich kann aus vielen Gründen
nicht gleiche Grundsätze aussprechen, wegen der Fremdartigkeit seiner Be-
standtheile, dem niederen Zustande seiner allgemeinen Bildung, den Maxi-
men seiner Regierung und Regenten, und es mag aus diesen Gründen
eine Ausnahme machen. Man überlasse es ihm sich auszusprechen.““)
Also sah sich selbst dieser feurige Parteigänger des lothringischen Kaiser-
thums genöthigt eine Ausnahmestellung für Oesterreich zu fordern sobald
auf die praktischen Folgen des bündischen Lebens die Rede kam.
Alle die saueren Mühen dieser Decemberwochen blieben für jetzt
verlorene Arbeit. Denn mittlerweile verschärfte sich der Streit um die
sächsisch-polnische Frage, die drohende Kriegsgefahr nahm Aller Gedanken
in Anspruch, und während der ersten Hälfte des Januars rückte das
deutsche Verfassungswerk keinen Schritt von der Stelle. Sobald die Luft
etwas reiner ward, kehrte Humboldt sofort wieder zu seinem Schmerzens-
kinde zurück. Er hatte inzwischen mit dem wohlmeinenden Weimarischen
Minister von Gersdorff viel verkehrt, die Wünsche der Kleinstaaten näher
*) Humboldt an Hardenberg, 11. December 1814.
*) Stein's Bemerkungen zu dem Entwurfe ohne Kreise 26. u. 29. Dezember 1814.
