286  Dritter  Zeitraum.

angreifen.  Am  31.  Juli  begab  sich  König  Wilhelm,  von  Bismarck,  Moltke
und  Roon  begleitet,  zur  Armee  und  übernahm  selber  den  Oberbefehl  über  die
gesamte  deutsche  Streitmacht;  auch  Napoleon  erschien  bei  der  Rheinarmee,  um
sie  selber  zu  führen.  “

Die  Feindseligkeiten  begannen  damit,  daß  die  Franzosen  mit  Ubermacht
die  schwache  Besatzung  von  Saarbrücken  angriffen.  Mit  Geschicklichkeit  wußte
diese  den  Feind  über  ihre  Stärke  zu  täuschen;  als  aber  ein  ganzes  französisches
Korps  zum  Angriff  schritt,  um  Napoleons  Begierde  nach  einem  ersten  Erfolge
zu  befriedigen,  zog  sie  sich  zurück  (2.  August).  Napoleon  selber  erschien  während
des  Gefechtes,  begleitet  von  seinem  vierzehnjährigen  Sohne  Louis,  der  hier

die  Feuertaufe  erhielt  und  nach

44  des  Vaters  Bericht  solche  Kalts«

  blütigkeit  bewies,  daß  die  Soldaten

  vor  Freuden  Thränen
vergossen.  Das  war  die  erste
Siegesfrende  des  Kaisers,  aber
auch  die  letzte;  schon  nach  vier
Km–  Tagen  verließen  die  Franzosen
«  den  deutschen  Boden  wieder

—  9  —n  und  haben  ihn  seitdem  nur  noch
AaAes  Gefangene  betreten.
;«--—.·---··"  Am  4.  August  überschritt
der  Kronprinz  mit  der  dritten
Armee  die  Lauter  und  griff  die
Vorhut  Mac  Mahons,  etwa
6000  Mann  unter  dem  Befehl
des  Generals  Abel  Douai,
bei  Weißenburg  an.  Trotz
der  geringen  Zahl  der  Feinde
kostete  der  erbitterte  Kampf  um
»  die  mit  Mauern  umgebene  Stadt

»z»  und  den  dahinter  liegenden

«  Geißberg  auf  deutscher  Seite

Steinmetz.  blutige  Opfer.  Aber  bald  gaben
die  Franzosen  nach  großen  Verlusten

  —  auch  ihr  Führer  war  gefallen  —  den  Kampf  auf.  Dieser  erste
deutsche  Sieg  erregte  daheim  und  beim  deutschen  Heere  die  größte  Freude;  die
Waffenbrüderschaft  zwischen  Nord=  und  Süddentschen  war  mit  Blut  besiegelt
worden.  Dieser  Sieg  hatte  auch  die  Hoffnung  der  Franzosen  auf  die  Zuaven
und  Turkos  aus  Algier  zerstört,  mit  denen  sie  den  Deutschen  gedroht  hatten.
Diese  Halbwilden  lauerten  am  liebsten  wie  die  Katzen  im  sicheren  Versteck,
oder  sie  lagen  wie  tot  auf  dem  Boden,  um  den  ahnungslosen  Gegner  hinterrücks
zu  erschießen;  selbst  an  den  Verwundeten  übten  sie  teuflische  Tücke  aus.  Aber
unsere  Soldaten  lernten  sie  bald  kennen  und  wurden  leicht  mit  ihnen  fertig;  ein
Bayer  brachte  einen  der  seltenen  Burschen  lebendig  zu  seinem  Hauptmann  mit
den  Worten:  „Da  haben's  aanen,  doch  verzeihms,  der  schönste  ist  es  nicht!“

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