2.  Die  Stiflung  des  Königtums  durch  Friedrich  III.  (I.)  77

rechtlichen  Umständen  weder  binden  kann  noch  will.“  Die  zum  großen  Teil
evangelischen  Einwohner  des  Kreises  Schwiebus,  die  unter  Brandenburg  eine
kurze  Zeit  der  Ruhe  genossen  hatten,  beklagten  die  Abtretung  am  meisten.
Fehlten  Friedrich  III.  auch  die  Gaben  eines  großen  Feldherrn,  so  war
er  doch  persönlich  tapfer  und  unerschrocken,  suchte  das  Heer  auch  stetig  zu
vergrößern  und  zu  bessern.  Während  seiner  Regierung  kämpften  brandenburgische
  Truppen  in  Deutschland,  Ungarn,  Italien,  Frankreich  und  den
Niederlanden,  überall  mit  gleicher  Tapferkeit,  aber  fast  immer  nur  für  fremde
Interessen.  Sie  unterstützten  1688  Wilhelm  III.  von  Oranien  (S.  75)  bei
der  Erwerbung  der  englischen  Krone.  In  demselben  Jahre  begann  der  ländergierige
  Ludwig  XIV.  einen  neuen  Raubkrieg.  Als  Grund  zu  demselben  gab
er  die  pfälzische  Erbschaftssache  und  die  Kölner  Erzbischofswahl
an.  Als  nämlich  Kurfürst  Karl  aus  dem  Hause  Pfalz-Simmern  ohne
männliche  Erben  starb,  fiel  die  Pfalz  nach  deutschem  Recht  an  die  katholische
Seitenlinie  Pfalz-Neuburg.  Ludwig  aber  beanspruchte  bedeutende  Teile  der
Pfalz  für  die  Gemahlin  seines  Bruders,  Elisabeth  Charlotte,  die  eine  Schwester.
des  verstorbenen  Kurfürsten  war,  aber  bei  ihrer  Verheiratung  ausdrücklich
auf  die  Erbfolge  verzichtet  hatte.  Ferner  wünschte  Ludwig  XIV.  den  Bruder
des  Verräters  von  Straßburg,  Wilhelm  von  Fürstenberg,  zum  Erzbischof
  von  Köln  gewählt  zu  sehen;  alle  deutschdenkenden  Männer  aber,  auch
der  Kaiser  und  der  Papst,  waren  gegen  diesen  französischen  Söldling.  Die
Franzosen  bedrohten  Köln;  aber  die  schnelle  Besetzung  dieser  Stadt  durch
brandenburgische  Truppen  bewahrte  sie  vor  dem  Schicksale  Straßburgs.
Ludwig  XIV.  ließ  jetzt  die  Pfalz  und  die  Gegend  am  Mittelrhein  in  eine
Wüste  verwandeln.  Heidelberg  ging  zum  Teil  in  Flammen  auf.  Dann
folgten  die  blühenden  Städte  und  Dörfer  an  der  Bergstraße.  Die  armen
Einwohner,  welche  ihr  Eigentum  in  Sicherheit  bringen  wollten,  wurden  erschlagen
  oder  verjagt;  Worms  wurde  bis  auf  den  Dom  in  einen  Aschenhaufen
verwandelt;  in  Speyer  verjagten  die  Mordbrenner  die  Einwohner,  zündeten
die  ausgeplünderte  Stadt  und  den  Dom  an  und  trieben  mit  den  Gebeinen
der  alten  deutschen  Kaiser  ihren  Spott.  Jetzt  erst  zog  auch  der  Kaiser  das
Schwert.  Brandenburgische  Truppen  schützten  Holland  sowie  den  Niederrhein
und  eroberten  unter  des  Kurfürsten  eigener  Leitung  Bonn  zurück.  Auch
später  setzte  Friedrich  den  Krieg  mit  Eifer  fort;  aber  er  erntete  dafür  keinen
Dank.  Der  Kaiser  führte  den  Krieg  nur  lau;  er  sowie  Wilhelm  III.  von
Oranien,  der  dem  Kurfürsten  doch  zu  großem  Dank  verpflichtet  war,  wünschten
ein  Emporkommen  Brandenburgs  nicht.  Der  Friede  zu  Ryswick,  der  den
Krieg  1697  beendete,  wurde  ohne  Brandenburgs  Mitwirkung  geschlossen;  die
brandenburgischen  Gesandten  wurden  zu  den  Friedensverhandlungen  nicht
einmal  zugelassen.  Nicht  minder  hat  Friedrich  dem  Kaiser  in  den  Türkenkriegen
  beigestanden.  An  allen  bedeutenden  Türkenschlachten  dieser  Zeit  hatten
Brandenburger  ruhmvollen  Anteil.  Nach  der  Schlacht  bei  Zenta  a.  d.  Theiß
umarmte  der  kaiserliche  Feldöderr  Prinz  Engen  den  brandenburgischen  Befehlshaber
  mit  den  Worten:  „Nächst  Gott  verdanke  ich  Euch  und  der  Tapferkeit
Eurer  braven  Truppen  den  Sieg.“  Aber  alle  in  diesen  Kriegen  gebrachten
DOpfer  hatten  für  Brandenburg  keinen  andern  Gewinn  als  erhöhtes  Ansehen.