410  V.  5.  Realismus  in  Kunst  und  Wissenschaft.

einer  Höhe,  welche  wohl  seinem  dämonischen  Genie,  doch  nicht  seiner
politischen  Tätigkeit  gebührt.  Trotz  alledem  bewiesen  beide  Schriften
durch  ihre  mächtige  Wirksamkeit,  wie  hoch  das  politische  Denken  und
Wollen  über  der  gelehrten  Forschung  steht;  sie  sprachen  das  rechte  Wort
zur  rechten  Zeit,  sie  zwangen  auch  die  kleinmütigen  deutschen  Historiker,
fortan  mit  ihrem  politischen  Urteil  nicht  mehr  ängstlich  hinter  dem  Berge
zu  halten,  und  erhoben  den  tapferen  Verfasser  für  einige  Jahre  zum  verehrten
  politischen  Führer  unserer  Gelehrtenwelt.  Wie  eine  Weissagung
klang  sein  Ausspruch,  daß  „die  monarchische  Unumschränktheit  ihre  unvergeßliche
  Zeit  gehabt  hat,  gegenwärtig  aber,  verlassen  von  dem  Glauben
der  Völker,  ein  so  eitles  Geräusch  treibt,  wie  die  klappernden  Speichen
eines  Rades,  dessen  Nabe  zerbrochen  ist.“

Noch  schärfer  und  kühner  verkündete  J.  G.  Droysen  die  Forderungen
der  Gegenwart  in  seiner  Geschichte  der  Freiheitskriege.  Aufgewachsen  in
einem  stillen  pommerschen  Pfarrhause  war  Droysen  früh  in  die  Kreise
der  höchsten  künstlerischen  und  wissenschaftlichen  Bildung  Berlins  eingetreten
  und  hatte  seine  vielseitige  Begabung  schon  durch  die  geistvolle  Übersetzung
  des  Aschylus  und  Aristophanes  bewährt,  nachher  durch  die  Geschichte
  Alexanders,  ein  Buch  voll  schöner  jugendlicher  Begeisterung,  das
freilich  nach  Hegels  Weise  den  unterliegenden  Parteien  meist  unrecht  gab.
Unter  Freiheitskriegen  verstand  er  die  gesamte  große  Bewegung,  welche
seit  der  Erhebung  Nordamerikas  bis  zu  den  Pariser  Friedensschlüssen  die
gesittete  Welt  erschüttert  hatte.  Das  Buch  konnte  und  wollte  nur  ein
erster  Versuch  sein,  den  Deutschen  ein  Bewußtsein  von  dem  Ideengehalte
dieser  reichen  Zeit  zu  erwecken.  Die  Darstellung  der  Tatsachen  mußte
mangelhaft  bleiben,  da  die  deutschen  Archive  noch  verschlossen  lagen;  die
Erzählung  ward  durch  die  Reflexion  noch  stark  überwogen,  die  Geschichte
erschien  mehr  als  ein  dialektischer  Prozeß,  denn  als  ein  Kampf  wollender
Männer.  Aber  klar  und  lebendig  trat  das  letzte  Ziel  der  langen  Entwicklung
  heraus:  das  nationale  Preußen,  das  seinem  Sondergeist  entwachsend
  mehr  und  mehr  im  deutschen  Namen  untergehen  müsse.  Vollständig,
  erschöpfend  wie  in  keinem  anderen  Buche  dieser  Jahre  ward  das
ganze  Programm  des  gemäßigten  Liberalismus  dahin  zusammengefaßt:
nationale  Selbständigkeit  und  Einheit;  grundgesetzliche  Rechtssicherheit;  ein
wahrhaftes  Staatsbürgertum,  gegründet  auf  kommunaler  und  reichsständischer
  Freiheit;  gerechte  Autonomie  in  allen  Lebenskreisen,  deren  Zweck
nicht  der  Staat  ist.  In  der  Summe  dieser  Forderungen  sah  Droysen,  da
er  von  der  Doktrin  der  Menschenrechte  doch  noch  nicht  ganz  loskam,  die
königliche  Vollfreiheit  des  sittlichen  Menschen,  und  in  dieser  —  nach  Schöns
bekanntem  Ausspruch  —  den  unerschütterlichen  Pfeiler  jedes  Thrones.  König
Friedrich  Wilhelm  hatte  sich  in  die  Welt  seiner  ständischen  Gliederung  schon
so  tief  eingesponnen,  daß  er  selbst  diese  maßvoll  und  edel  vorgetragenen
Gedanken  nicht  mehr  verwinden  konnte.  Den  ersten  Band  des  Buchs