Die  Schicksalstragödie.  19

die  männliche  Kunst  der  Dramatik  einen  ganzen  Mann  verlangt.  Sein
Leben  lang  schwankte  er  friedlos  hin  und  her  zwischen  wüsten  Begierden
und  überschwänglicher  Verzückung,  zwischen  cynischer  Gemeinheit  und  einer
weinerlichen  Gefühlsschwelgerei,  die  sich's  nicht  versagen  konnte  am  Grabe
eines  Hundes  für  den  Seelenfrieden  des  Entschlafenen  zu  beten.  Da
sein  zerrissenes  Gemüt  „bei  Gott  und  dem  heiligen  Rousseau“  keinen
Trost  fand,  so  flüchtete  er  sich  endlich  zu  Rom  in  den  Schoß  der  alten
Kirche  und  klammerte  sich  in  krampfhafter  Angst  an  den  Felsen  Petri  an.
Wenn  der  kritische  Verstand  des  Ostpreußen  zuweilen  erwachte,  wenn  ihm
das  Blutfest  des  heiligen  Januarius  wie  ein  peruanischer  Götzendienst
vorkam,  so  betäubte  er  die  Zweifel  durch  das  Getöse  ekstatischer  Ausrufungen.
  Dann  kam  er  nach  Wien,  in  den  Tagen  da  der  rührige  Pater
Hoffbauer  in  der  lebenslustigen  Stadt  zum  ersten  Male  wieder  eine  streng
kirchliche  Partei  begründet  und  eine  Schar  von  Konvertiten  um  sich  gesammelt
  hatte;  er  ging  auf  alle  Anschauungen  dieser  klerikalen  Kreise
freudig  ein  und  trat  den  Freiheitsgesängen  der  norddeutschen  Jugend  entgegen
  mit  dem  Liede:  „das  Feldgeschrei  sei:  alte  Zeit  wird  neul“  Zur
Zeit  des  Kongresses  ward  er  der  Modeprediger  der  vornehmen  Welt.  Halb
zerknirscht,  halb  ergötzt  lauschte  das  elegante  Wien,  wenn  der  lange  hagere
Priester  mit  den  unheimlichen  dunklen  Augen  seine  gewaltige  Baßstimme
erschallen  ließ  und  bald  in  glühenden  Farben  den  Schwefelpfuhl  der
ewigen  Verdammnis,  bald  mit  gründlicher  Sachkenntnis  und  schlecht  verhehltem
  Behagen  die  Verirrungen  der  Sinnlichkeit  schilderte.  Wie  seinem
Leben  so  fehlte  auch  seinem  dichterischem  Schaffen  die  Entwicklung  und
Läuterung.  Seine  Jugenddramen  bekundeten  ein  starkes  realistisches
Talent  und  lebendigen  Sinn  für  historische  Größe;  in  einzelnen  Szenen
der  „Weihe  der  Kraft“"  trat  die  mächtige  Gestalt  Martin  Luthers,  das  hochgemute,
  farbenreiche  Leben  unseres  sechzehnten  Jahrhunderts  markig  und
anschaulich  heraus.  Dicht  daneben  lag  freilich  eine  krankhafte  Lust  am
Spukhaften,  Scheußlichen  und  Wilden;  jene  rätselhafte  Verbindung  von
Glaubenswut,  Wollust  und  Blutdurst,  die  uns  in  den  Naturreligionen
unreifer  Völker  anwidert,  schien  in  dem  unseligen  Menschen  wieder  lebendig
zu  werden.  Nach  seinem  Ubertritte  nahm  er  mit  bußfertigem  Eifer  sein
bestes  Werk  zurück  und  schrieb  eine  klägliche  „Weihe  der  Unkraft“.  In
seinem  letzten  Drama  „die  Mutter  der  Makkabäer“"  verriet  sich  schon  die
Gewissenlosigkeit  eines  halb  umnachteten  Geistes,  der  hinter  schwülstigen
Hymnen  und  grell  gemalten  Märtyrerbildern  die  Armut  seines  religiösen
Gefühles  zu  verbergen  suchte.

Wirksamer  als  Werners  historische  Trauerspiele  wurde  seine  im  Jahre
1815  veröffentlichte  Schicksalstragödie  „der  vierundzwanzigste  Februar",
ein  auf  die  Erregung  körperlichen  Schauders  berechnetes  Virtuosenstück.
Das  tragische  Schicksal  ergab  sich  hier  nicht  mit  innerer  Notwendigkeit

aus  dem  Charakter  der  Handelnden,  sondern  aus  dem  rätselhaften  Zauber
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