—  8  —

philosophische  Gesellschaft  mit  politischen  Hintergedanken.
Auch  im  Mittelalter  gab  es  geheime  Verbände,  die  aber
ebenfalls  mit  der  Freimaurerei  nichts  zu  schaffen  hatten.
Die  bedeutendsten  waren  die  Feme,  ein  Überbleibsel  der
unmittelbaren  Gerichtsbarkeit  des  deutschen  Reichsoberhauptes,
das  seine  Unabhängigkeit  von  den  Landesfürsten  bewahrt
hatte  und  sich  nur  für  gewisse  Fälle  (die  heimliche  Acht)
mit  dem  Schleier  des  Geheimnisses  umgab,  —  und  der
Templerorden,  dessen  Geheimnis  in  einer  von  der  kirchlichen
  Lehre  in  gewissen  Beziehungen  abweichenden  Richtung
lag.  Andere  geheime  Vereinigungen,  wie  die  Waldenser,
die  Begharden  und  Beguinen,  die  „Brüder  vom  gemeinsamen
Leben“  u.  a.  hatten  lediglich  religiöse,  letztere  auch  wissenschaftliche
  Zwecke,  und  ihr  geheimes  Wesen  war  lediglich
durch  ihre  Verfolgungen  von  Seite  der  herrschenden  Kirche
herbeigeführt.  Die  Kalandsbrüder  waren  ein  geselliger
Verein  mit  religiöser  Färbung,  die  Brückenbrüder  eine
wohlthätige  Gesellschaft,  welche  für  die  Pilger  nach  dem
heiligen  Lande  Straßen,  Brücken  und  Herbergen  baute.

Freimaurerei  ist  lediglich  der  Inhalt  der  Lehren
und  Gebräuche  des  Freimaurerbundes,  und  ihre  Geschichte
zerfällt  in  eine  Vorgeschichte  und  eine  eigentliche  Geschichte.
Erstere  hat  ihre  Wurzel  im  Mittelalter,  und  zwar  in  den
Kreisen,  welche  sich  der  Arbeit  widmeten.

Zwar  konnte  sich  das  Mittelalter  nicht  zu  der  geistigen
Höhe  einer  Anschauung  emporschwingen,  nach  welcher  die
Arbeit  höher  zu  achten  ist  als  der  Müßiggang,  der  Frieden
höher  als  der  Krieg,  —  und  der  Arbeiter  mußte  daher
in  einer  untergeordneten  Stellung  verbleiben.  Ausnahmslos
kann  dies  vom  Feldarbeiter  gesagt  werden,  der  sogar  noch
weit  über  das  Mittelalter  hinaus  nicht  viel  besser  gehalten
wurde,  als  das  liebe  Vieh.  Weit  günstiger  stand  der
Handwerker,  seitdem  die  Städte  sich  entwickelten.  Wenn
er  auch  in  einigen  dieser  damaligen  Bollwerke  bürgerlicher