Philipp  II.  von  Spanien.  Abfall  der  Niederlande.  81

weil  der  niederländische  Reichthum  den  Trotz  der  Städte  und  des  Adels
genährt  hatte;  das  Blut  des  Adels  floß  darum  unter  dem  Beile  des
Henkers,  das  Geld  des  Kaufmanns  zapfte  der  Zöllner  ab.  Durch  die
Vernichtung  des  Handels  erbitterte  Alba  die  Kaufleute,  welche  seitdem
Oranien  mit  Geld  unterstützten,  der  jetzt  Kaperbriefe  ausgab  und  den
Seekrieg  begann,  damit  die  Niederländer  auf  denjenigen  Weg  der  Kriegsführung
  hinwies,  auf  dem  sie  allein  Erfolg  hoffen  durften.  Die  Handelsschiffe
  wurden  Kriegsschiffe  und  kaperten  die  spanischen  Kauffahrer;
die  „Wassergeusen“  thaten  sich  auf  und  bald  waren  die  nördlichen
Provinzen:  Holland,  Friesland,  Seeland  und  Geldern  unter
den  Waffen,  fast  alle  Seestädte  in  der  Gewalt  der  Wassergeusen.  Zwar
konnte  Wilhelm  von  Oranien  sich  nicht  im  Felde  halten,  was  er  abermals
  mit  deutschen  Söldnern  versuchte,  aber  ebenso  wenig  vermochte  Alba
die  nördlichen  Provinzen  ganz  zu  bezwingen,  und  er  selbst  bat  den  König
um  einen  Nachfolger,  da  er  wohl  einsah,  daß  er  mit  seinem  Blutrathe
und  Heere  die  Niederlande  nimmer  unterwerfen  könne.  Philipp  erkannte
dies  und  schickte  Ende  1573  den  milden  Requesens.  Allein  die  Zurücknahme
  der  Steuergesetze  half  nichts  mehr;  die  Niederländer  konnten
kein  Vertrauen  zu  dem  König  von  Spanien  fassen,  der  seine  Absichten
gegen  ihre  Freiheiten  so  deutlich  gezeigt  hatte,  und  wäre  auch  noch  eine
Uebereinkunft  möglich  gewesen,  so  mußte  jede  Hoffnung  aufgegeben  werden,
  seitdem  die  nördlichen  Provinzen  sich  entschieden  der  neuen  Lehre
zugewandt  hatten.  Dies  konnte  Philipp  nicht  dulden,  selbst  wenn  er
gegen  die  Religion  gleichgiltig  gewesen  wäre;  die  protestantischen  Provinzen
  würden  nur  eben  so  viele  Verbündete  seiner  Feinde  abgegeben
haben,  weil  sie  einem  „abgöttischen“  Herrn  nie  treu  sein  konnten.  Daher
  zerschlugen  sich  die  Unterhandlungen  in  Breda,  Requesens  starb  1576,
und  als  die  spanischen  Soldaten,  welche  der  König  nicht  regelmäßig  bezahlen
  konnte,  in  den  treuen  Provinzen  Brabant  und  Flandern  raubten,
so  schloßen  die  südlichen  mit  den  nördlichen  einen  Bund  zur  Vertreibung
der  Spanier  (Genter  Vertrag  von  1576).  Vergebens  schickte  nun
Philipp  seinen  Bruder  Don  Juan  d'Austrig,  der  sogar  dem  Genter
Vertrage  beitrat  und  als  königlicher  Statthalter  regieren  sollte;  Oranien
mit  dem  Staatsrathe  ließ  die  Gewalt  nicht  aus  den  Händen  und  Don
Juan  eröffnete  den  Krieg  auf's  neue;  auch  der  Erzherzog  Mathias
von  Oesterreich,  dessen  Wahl  zum  Statthalter  die  Belgier  durchgesetzt
hatten,  brachte  nichts  zu  Stande.  Nun  kam  aber  der  gefährlichste  Gegner
  des  Oraniers,  der  Prinz  Alerander  Farnese  von  Parma,  als
spanischer  Oberbefehlshaber  in  die  Niederlande.  Dieser  schlug  die  Aufständischen
  bei  Gemblours  (31.  Januar  1578)  und  trat  mit  den
südlichen  Provinzen  in  Unterhandlung.  Die  Fanatiker  in  den  nördlichen

Provinzen  ärgerten  nämlich  die  vorwiegend  katholischen  füblichen  durch
Bumüller,  Neue  Zeit.  6.  Aufl.