Friedrich d. Gr. nach dem siebenjährigen Krieg. 313
„Schon schreckte die große Bewegung der französischen Revolution Europa, und
machte auch die freier denkenden Herrscher mißtrauisch gegen jede Neuerung und gegen
die Stimme ihrer Völker. Als auf Josef dessen Bruder Leopold II. sowohl in Oesterreich
als auf dem deutschen Kaiserthrone gefolgt war, verfuhr dieser genußsiüchtige aber
kluge Herrscher, der bisher als Großherzog von Toskana gleichen Grundsätzen wie Josef
gehuldigt hatte, mit äußerster Vorsicht, bezwang die Revolution in den Niederlanden mit
Waffengewalt und versöhnte Ungarn. Er brachte einen Zug welscher Listigkeit mit auf
den Kaiserthron, die auch in den äußeren Beziehungen des Staats, besonders in denen
zu Preußen ihre Anwendung fand. Im Innern schuf er eine wachsame geheime Polizei,
führte die Zensur wieder ein und wußte alle revolutionären Regungen klug und streng
zu begegnen.“
Friedrich der Große nach dem liebenjdhrigen Krieg.
In dem Bestreben, die durch den Krieg seinem Lande geschlagenen Wunden zu
heilen, kannte Friedrich d. Gr. keine Grenzen. Vor allem galt es ihm, den Staatsschatz
wieder zu füllen, und da er selbst außerordentlich sparsam lebte, so konnte er nicht nur
nach und nach in den letzten 23 Jahren seiner Regierung über 40 Millionen Taler auf
die Förderung des Wohlstandes seiner Provinzen verwenden, sondern hinterließ am Ende
seiner Laufbahn auch noch einen Kriegsschatz von beinahe 60 Millionen Talern. Sein
stehendes Heer vermehrte er um ein beträchtliches und führte eine eiserne Disziplin ein,
die durch mancherlei grausame Strafen, wie das Gassenlaufen noch verschärft wurde.
Dagegen blieb freilich der Bauernstand auch unter ihm nach wie vor ein armseliger,
gedrückter und geknechteter Stand. Das Bürgertum in den Städten aber wurde wohlhabender,
es wuchs ein reicher Kaufmannsstand empor, und schon zeichneten sich, namentlich
in Berlin, auch jüdische Familien durch Reichtum und Bildung aus.
Neun Jahre nach dem Hubertusburger Frieden fiel die erste Teilung Polens.
Dort war das Königtum allmählich zu einem bloßen Schattenbild herabgesunken; der
zahlreiche Adel hatte beinahe alle Rechte an sich gerissen, und auf den polnischen Reichstagen,
wo ein jeder Einzelne das Recht hatte, durch seine Einsprache die Beschlüsse der
ganzen Versammlung umzustürzen, kam es manchmal zu stürmischen Auftritten. Der
Bürger= und Bauernstand waren gedrückt, die Städte entbehrten jeden Rechtsschutzes und
jeder Selbständigkeit; Wohlstand, Handel und Gewerbefleiß zerfielen immer mehr,
während sich der Luxus und die Vergnügungssucht des Adels steigerte. Es fehlte nicht
an umsichtigen Patrioten, die ihre warnende Stimme gegen derartige Mißstände erhoben,
allein ihre Reformvorschläge scheiterten ebenso an dem Widerstand des Adels, wie an
dem Entgegenwirken Rußlands und Preußens. Zwischen Friedrich und Katharina II.
kam im April 1764 ein Schutz= und Trutzbündnis zustande, in welchem Friedrich der
Kaiserin seine Mitwirkung zur Wahl des Grafen Poniatowski zum König von Polen
zusagte. Dieser wurde dann auch am 4. September 1764 auf den Thron Polens gesetzt.
Nun verlangte Katharina im Einverständnis mit Friedrich für die polnischen Dissidenten
— die Anhänger der griechischen und protestantischen Kirche — vollständige
bürgerliche Gleichstellung mit den Katholiken, und als sich im Jahre 1766 der dissidentische
