484 Umsturz und Wiederaufbau (1786—1840).
Die Unterhandlungen zu Chätillon wurden noch eine Zeitlang fortgesetzt,
schließlich aber als aussichtslos abgebrochen am 18. März. Schwarzenberg
rückte nun wieder vor und zwar auf der Aube-Linie; und als Napoleon, wieder
auf der inneren Linie operierend, ihm hier entgegentrat, mußte er nach zweitägigen
Gefechten bei Arcis am 20. und 21. März weichen, obwohl Schwarzenberg
nicht verstanden hatte, seine erdrückende Ubermacht hier gehörig zur Geltung
zu bringen.
Während nun die Verbündeten mit ihren gesamten Kräften den Vormarsch
auf Paris antraten, machte Napoleon einen letzten verzweifelten Versuch,
sie von der Hauptstadt abzuziehen: er ging nach Lothringen, um von dort
aus einen großen Volksanfstand zu organisieren; die abgeschnittenen Festungsbesatzungen
an sich zu ziehen und die rückwärtigen Verbindungen der Gegner
zu bedrohen. Aber die Verbündeten ließen sich, nachdem der erste Schreck über
diesen kühnen Verzweiflungsstreich überwunden war, von dem weiteren Vormarsch
auf Paris nicht abhalten. Die Marschälle Marmont und Mortier, die
sich ihnen dabei in den Weg stellten, wurden am 25. März bei La Fére Champenoise
geschlagen, wobei König Friedrich Wilhelm III. in Lebensgefahr geriet.
Der Weg nach Paris war unn frei; erst unmittelbar vor der Hauptstadt selbst,
auf der Ostseite bei Vincennes, versuchten die Marschälle noch einmal den Angreifern
entgegenzutreten, wurden jedoch in dem Gefecht vom 30. März abermals
geschlagen; und, nachdem dann auch der Montmartre auf der Nordseite
erstürmt war, lag Paris wehrlos zu den Füßen der Verbündeten.
Die Marschälle ließ man mit ihren Truppen nach Fontainebleau abziehen;
am 31. März hielten die Monarchen mit den Generälen und den Garden ihren
feierlichen Einzug in Paris, während die Korps von Vork und Kleist, die
sehr schmutzig und abgerissen anssahen, um die Stadt herummarschieren mußten,
um die Tore im Westen zu besetzen. Aber gerade diese preußischen Truppen
konnten sich sagen, daß sie das Beste zur Erreichung des Kriegszieles getan hatten.
Der Pariser Friede vom 30. Mai 1814 brachte sehr milde Bedingungen
für Frankreich. Napoleon, der durch Senat und gesetzgebenden Körper schon am
30. März abgesetzt worden war und dann in Fontainebleau den Versuch gemacht
hatte, durch eine formelle Abdankung die Krone Frankreichs für seinen Sohn
zu retten, wurde nach Elba verwiesen; die Bourbonen kamen wieder auf den
Thron Frankreichs, und die Rheinlande wurden an Deutschland zurückgegeben,
aber ohne Elsaß und Lothringen. Über dic deutsche Frage und über die territoriale
Hersiellung Preußens sollte der Wiener Kongreß beschließen. Preußen
war nach den großen Anstreugungen und Verlusten der letzten Feldzüge nicht
in der Lage, einseitig für sich seine politischen Ziele aufzustellen und zu verfolgen;
es war auf die Mitwirkung der Verbündeten angewiesen, politisch wie
militärisch; und der kriegerischen Krast, die es im Felde gezeigt hatte, entsprach
keineswegs der Einfluß, den es bei den diplomatischen Verhandlungen auf dem
Wiener Kongreß auszuüben vermocht hat. Auf eine gute deutsche Verfassung
mußte man von vornherein verzichten, weil die Verträge Osterreichs mit den
Rheinbundstaaten diesen allen die volle Souveränität verbürgt hatten. Um so
mehr meinten die Patrioten vom Schlage Gneisenaus, man müsse nun für
Preußen sorgen, dessen zukünftiger deutscher Beruf von jetzt ab diesen Männern
als Leitstern erschien. Gneisenau sprach es aus, daß Preußen fortan durch
