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Ausführung:

Keines  Tieres  Name  ist  so  verrufen  wie  der  Name  der  Schlange.
Alle  Welt  haßt  und  meidet  die  Schlangen  als  die  verächtlichsten
Scheusale  unter  den  Tieren.  Eine  einzige  Art  dieser  in  Deutschland
sehr  wenig  vertretenen  Tierklasse  ist  es,  die  uns  zittern  macht,
wenn  es  neben  uns  im  Laube  raschelt;  denn  die  einzige  giftige
Schlangenart  in  Deutschland  ist  die  Kreuzotter.

Von  unseren  vier  deutschen  Schlangenarten  ist  die  Kreuzotter
diejenige,  welche  das  geringste  Längenmaß  erreicht.  Das  Männchen
wird  selten  70  cm,  das  Weibchen  höchstens  75  cm  lang,  während
alle  übrigen  Arten  bis  1¼  m  lang  werden  können,  so  daß  schon
dieses  längste  Maß  irgend  einer  in  Deutschland  gefundenen  Schlange
für  deren  Unschädlichkeit  spricht.  Dabei  ist  sie  aber  dicker  und  gedrungener
  und  daher  auch  in  ihren  Bewegungen  etwas  steifer,  weit
weniger  die  eleganten  Ringe  und  Schlingen  bildend  wie  die  anderen.
Die  Grundfarbe  ist  sehr  verschieden  und  teils  nach  dem  Alter,  teils
nach  dem  Geschlechte  sehr  Serinderüch  Die  Männchen  sind  im
allgemeinen  heller  als  die  Weibchen:  hellzaschgrau,  silberweiß  oder

elblichweiß,  höchstens  etwas  ins  Bräunliche  spielend.  Die  dunkleren

eibchen  haben  eine  graubraune,  grünlichbraune  bis  dunkelschmutzigbraune
  Farbe.  Das  unterscheidende  Merkmal  der  Kreuzeotter  ift
eine  schwarze  Zickzacklinie,  die  vom  Nacken  bis  zur  Schwanzspitze
  den  Rücken  entlang  verläuft.  Zuweilen  löst  sich  stellenweise
diese  Linie  in  rautenförmige,  aneinander  gereihte  oder  voneinander
abstehende  Flecken  auf,  aber  niemals  hört  sie  ganz  auf,  eine  erkennbare
  Zickzacklinie  zu  sein.  Das  Kreuz  des  Scheitels,  dem  die  Schlange
ihren  Namen  verdankt,  besteht  aus  zwei  nicht  immer  deutlich  ausgeprägten
  schwarzen,  gekrümmten  Linien,  die  mit  ihrer  Krümmung
ziemlich,  aber  nie  vollkommen  aneinanderstoßen.  Die  Figur  ähnelt
zwei  mit  den  Rücken  aneinander  gesetzten  Klammerzeichen.  Der
geöffnete,  bis  weit  hinter  die  Augen  gespaltene  Rachen  zeigt  oben
am  Gaumen  die  zwei  feinen,  gekrümmten  Gifthaken,  die  zum  Bisse
aufgerichtet  und  in  der  Ruhe  niedergezogen  werden  können.  Diese
gehen  in  eine  sehr  feine,  scharfe  Spitze  aus  und  sind  in  ihrer
dickern  Unterhälfte  hohl,  um  das  Gift  in  die  Wunde  zu  leiten.

Die  Kreufotter  erscheint  im  Frühjahr,  gewöhnlich  im  März,
sobald  das  Wetter  warm  wird,  und  verkriecht  sich  im  Oktober  oder
November,  sobald  es  kalt  wird.  Wärme  und  Sonnenschein  liebt
sie  außerordentlich,  fürchtet  die  Kälte,  zeigt  sich  selbst  bei  kühler
Witterung  selten,  bringt  den  Winter  in  einem  ganz  ermatteten  Zustande,
  jedoch  nicht  völlig  erstarrt,  in  frostfreien  Klüften  zu,  erfriert