586  121.  Die  Waffenstreckung  bei  Sedan.

besten  Freunde  Frankreichs?  So  würden  die  Franzosen  auch  die  besten
Freunde  Deutschlands  werden,  wenn  dieses  sich  großmütig  zeige  und  nicht
durch  unzeitgemäße  Härte  erloschene  Leidenschaften  wieder  anfache.  Hier
unterbrach  ihn  Graf  Bismarck  mit  den  Worten:  „Nein,  Frankreich  hat  sich  nicht
geändert,  es  hat  selbst  den  Krieg  gewollt  und  um  diesem  nationalen  Ruhmeswahne
  in  dynastischem  Interesse  zu  schmeicheln  hat  der  Kaiser  Napoleon  III.
uns  herausgefordert.  Wir  wissen  sehr  wohl,  daß  der  vernünftige  und  besonnene
  Teil  der  Nation  nicht  zum  Kriege  trieb;  nichtsdestoweniger  hat  er  den
Gedanken  desselben  gerne  angenommen.  Wir  wissen  sehr  wohl,  daß  die  Armee
uns  durchaus  nicht  am  meisten  feind  war,  aber  der  Teil  Frankreichs,  welcher
zum  Kriege  trieb,  ist  eben  derjenige,  welcher  die  Regierungen  macht  und  stürzt.
Bei  ihnen  ist  es  das  Gesindel  und  auch  die  Journalisten  und  die  wollen  wir
züchtigen;  deshalb  müssen  wir  nach  Paris.  Wer  weiß,  was  geschieht?  Vielleicht
bildet  sich  bei  Ihnen  irgend  eine  Regierung,  die  vor  nichts  Achtung  hat,  die
Gesetze  nach  ihrem  Belieben  macht  und  den  Ergebungsvertrag  nicht  anerkennt,
den  Sie  für  die  Armee  schließen  werden,  die  vielleicht  die  Offiziere  zwingt  die
Versprechungen  zu  brechen,  die  sie  uns  gegeben  haben,  denn  ohne  Zweifel
wird  man  sich  verteidigen  wollen  um  jeden  Preis.  Wir  wissen  wohl,  daß
man  in  Frankreich  schnell  Soldaten  macht;  aber  junge  Krieger  wiegen  feuerfeste
  Krieger  nicht  auf,  und  was  man  nicht  aus  dem  Stegreif  macht,  das  ist
ein  Offizierkorps,  das  sind  selbst  die  Unteroffiziere.  Wir  wollen  den  Frieden,
aber  einen  dauerhaften  Frieden  und  unter  den  Bedingungen,  die  ich  Ihnen
schon  angegeben  habe;  zu  dem  Zweck  müssen  wir  Frankreich  unfähig  machen
uns  zu  widerstehen.  Das  Los  der  Schlachten  hat  uns  die  besten  Soldaten,
die  besten  Offiziere  der  französischen  Armee  in  die  Hände  gegeben;  sie  gutwillig
  freigeben  um  sie  von  neuem  gegen  uns  marschieren  zu  sehen  wäre
Wahnwitz,  hieße  den  Krieg  verlängern  und  sündigen  wider  das  Wohl  unserer
Völker.  Nein,  General,  wie  warmen  Anteil  wir  nehmen  mögen  an  Ihrer
Lage,  wie  schmeichelhaft  unsere  Meinung  sein  mag  von  Ihrer  Armee  —  wir
können  Ihre  Forderung  nicht  bewilligen  und  nichts  ändern  an  den  ersten  Bedingungen,
  die  Ihnen  gestellt  worden  sind.“  —  „Wohlan,“  sagte  General
Wimpffen  würdevoll,  „dann  ist  mir  ebenso  unmöglich  eine  solche  Kapitulation
zu  unterzeichnen  und  wir  fangen  die  Schlacht  von  neuem  an.“

Jetzt  ergriff  der  General  Castelnau  das  Wort  und  sagte  mit  stockender
Stimme:  „Ich  glaube,  der  Augenblick  ist  gekommen  die  Botschaft  des  Kaisers
auszurichten.“  —  „Wir  hören,  General,“  sagte  Graf  Bismarck.  —  „Der
Kaiser,“  fuhr  General  Castelnau  fort,  „hat  mich  beauftragt  Sr.  Majestät  dem
Könige  von  Preußen  zu  bemerken,  daß  er  ihm  seinen  Degen  ohne  Bedingung
zugesandt  und  sich  persönlich  ganz  seiner  Gnade  übergeben  habe,  aber  nur  in  der
Hoffnung,  daß  der  König  gerührt  sein  werde  durch  solch  vollständige  Hingabe,
daß  er  dies  Opfer  würdigen  und  darum  der  französischen  Armee  eine  ehrenvolle
Kapitulation  bewilligen  werde,  eine  solche,  wie  ihr  Mut  sie  verdient  habe."