4 Erstes Buch: Geschichtliche Einleitung. I. Kapitel. 81.
die Linie Ansbach gründete. Alle anderen Nachgeborenen sollten in Zukunft lediglich mit
Gelddeputaten abgefunden werden. Alle Landestheilungen sollten für immer ausgeschlossen,
alle Veräußerungen von Gebieten durchaus verboten sein.
Ein weiteres wichtiges Ereigniß für die innere Staatsentwickelung war die Errichtung
des Geheimen Rathes durch die Geheimrathsordnung vom 31. Dezember 1604. In dem
Geheimen Rathe hatte von nun an der Kurfürst ein im Wesentlichen aus Berufsbeamten ge—
bildetes Kollegium an der Seite, mit dem er die Staatsgeschäfte vom Mittelpunkte des Staatswesens
aus leiten und mit dessen Hilfe er den Einfluß der Stände auf die Regierung mehr
und mehr zurückdrängen konnte.
Während der Regierungszeit von Johann Sigismund (1608—1619), dessen Uebertritt
zum reformirten Bekenntnisse (13. Dezbr. 1613) große Unzufriedenheit im Lande hervorrief,
kam der Jülich-Klevische Erbfolgestreit zum Austrag. Kurfürst Johann Sigismund
beanspruchte für seine Gemahlin Anna, der Tochter der ältesten Schwester des letzten
Herzogs Johann Wilhelm v. Jülich, den ganzen Länderbesitz des erloschenen Hauses; im
Tantener Vergleich vom 12. November 1614, bestätigt durch den späteren Vergleich vom
9. Septbr. 1666, einigte er sich jedoch mit dem anderen Prätendenten, dem Prinzen Wolfgang
Wilhelm von Pfalz-Neuburg (Sohn der ältesten noch lebenden Schwester des Herzogs
Johann Wilhelm) dahin, daß die Herzogthümer Jülich und Berg an Pfalz-Neuburg, das
Herzogthum Kleve, die Grafschaften Mark und Ravensberg an Brandenburg kamen 1). Hiedurch
wurde der erste Grund zu den rheinisch-westfälischen Besitzungen des brandenburgischen
Hauses gelegt.
Am 28. August 1618 starb der letzte Herzog Albrecht Friedrich von Preußen. Auf
Grund der Joachim II. ertheilten Mitbelehnung nahm Kurfürst Johann Sigismund das Herzogthum
Preußen unter polnischer Lehensherrlichkeit in Besitz.
Die Besitzungen des Kurhauses Brandenburg bestanden nunmehr aus drei geographisch
getrennten Ländermassen nämlich der Mark Brandenburg mit ihren Zugehörungen, den rheinischwestfälischen
Besitzungen (Kleve, Mark und Ravensberg) und dem Herzogthum Preußen. Alle
diese Gebiete hatten ihre besonderen Verfassungen und autonomen Verwaltungen, nur im
Landesherrn und seinem Geheimen Rathe fanden sie einen Mittelpunkt, von dem aus sie zu
einem einheitlichen, freilich nur lose zusammengehaltenen Ganzen vereinigt wurden.
Unter Georg Wilhelm (1619— 1640), in dessen Regierungszeit der dreißigjährige
Krieg mit seinen Verwüstungen fiel, wurde die erste Grundlage eines stehenden brandenburgisch-preußischen
Hecres in der Weise gelegt, daß die brandenburgischen Stände i. J. 1620
in Erwägung, „daß die Defension und Rettung des Landes nicht bloß auf Landvolk gestellt
werden könnte“, zunächst auf drei Monate die Mittel für 300 Mann zu Roß und 1000 Mann
zu Fuß bewilligten und später diese Bewilligung wiederholt erneuerten. Anfänglich suchten
sich die Stände auf das Kriegsvolk, das dem Landesherrn und dem Lande, also den Ständen
zu schwören hatte und dessen Offiziere durch Uebereinkunft des Landesherrn und der Stände
ernannt wurden, möglichsten Einfluß zu sichern. Allmählich tritt aber die Mitwirkung der
Stände immer mehr zurück und seit dem Jahre 1631 kann das stehende Heer als eine dauernde
Einrichtung in Brandenburg betrachtet werden.
Im Uebrigen waren die politischen Verhältnisse Brandenburgs beim Tode von Georg
Wilhelm die traurigsten, im Innern war der Landesherr ohne Autorität und Gewalt und
nach außen war der Kurstaat ohne alles Ansehen.
§ 2. Die Gründung der brandenburgisch-preußischen Monarchie?2). Der eigentliche
Gründer des Staates Brandenburg-Preußen ist Friedrich Wilhelm, der große Kur-1)
Die Herrschaft Ravenstein wurde 1670 dem Hause Pfalz-Neuburg vertragsmäßig überlassen.
2) H. Schulze, das preuß. Staatsrecht. 2. Aufl. I. S. 44—53. — C. Bornhak, Preuß.
Staatsrecht I. Bd. S. 17—24. — Leopold v. Orlich, Gesch. des preuß. Staats im XVII. Jahrh.
