von Metz auf einem weiten Umwege uber Pont à Mousson, Toul in Bar le
duc ein und vereinigte sich mit der Hauptarmee (18. September).
Friedrich Wilhelm war der zögernden Kriegführung seines Feldherrn überdrüssig.
Besorgt, daß die französische Armee ihm entschlüpfen möchte, befahl
er auf eine Meldung der Vorposten, daß der Feind sich anschicke, aus seiner
Stellung von St. Ménehonld abzuziehen, trotz der Gegenvorstellungen des
Herzogs den sofortigen Rechtsabmarsch der ganzen Armee (19. September) und
änderte diesen Befehl auch nicht, als sich herausstellte, daß jene Meldung eine
falsche gewesen sei und Dumouriez an nichts weniger dachte, als seine vortreffliche
Stellung zu verlassen.
Als am folgenden Morgen (20. September) der Anmarsch der preußischen
Vorhut von den französischen Vorposten gemeldet wurde, besetzte General Kellermann
den südlich von dem Dorfe Valmy gelegenen Windmühlenberg mit
zahlreicher Artillerie. Die Infanterie seines Corps wurde hinter der Arrillerie
und durch die Höhe verdeckt, der größte Teil der Kavalleric auf dem linken
Flügel zu beiden Seiten der Straße nach Chalons aufgestellt.
Die preußische Armee erreichte das Schlachtfeld nach kaum einstündigem
Marsche und stellte sich dem Corps Kellermanns gegenüber in zwei Treffen,
die Kavalleric auf den Flügeln, auf, zog eine zahlreiche Artillerie vor ihre
Front, besonders auf die Anhöhe von la Lune, und eröffnete eine allmählich
heftiger werdende Kanonade gegen die Höhen von Valmy, welche vom Geg
mit gleicher Lebhaftigkeit erwidert wurde. Anfangs schossen die Preußen zu
weit, so daß ihre Kugeln den Franzosen über die Köpfe hinwegflogen. Plötzlich
aber wurden durch eine einschlagende Granate einige Munitionswagen auf
den Höhen von Valmy in die Luft gesprengt. Dadurch entstanden Schreck und
Verwirrung unter den daselbst aufgestellten Truppen. Die preußischen Linien
rückten zum Angriff vor; jetzt ein kräftiger, allgemeiner Vorstoß und der Sieg
war entschicden! — aber der Herzog ist nicht zu blicken. Endlich findet man
ihn auf dem linken Flügel; aber noch immer zögert er. Zaghaft meint er, die
Unordnung beim Feinde sei nur eine Kriegslist. Nur ein bestimmter Befehl des
Königs hätte ihn veranlaßt, die Anstalten zum allgemeinen Angriff zu treffen;
aber der König hütete sich, einen solchen zu geben, um den Herzog, den er schon
durch sein früheres Eingreifen gekränkt hatte, nicht noch mehr zu verstimmen.
Statt jeder ausführlichen Schilderung des Tages von Valmy bringen wir
hier ein Blatt aus dem Tagebuche des Kronprinzen von Preußen. Derselbe
schreibt:
„Die Direktion unseres Marsches ging mit der Spitze auf die Windmühlenhöhe
vor Valmy, die stark mit Artillerie besetzt war und wo der Feind
seine Hauptstärke konzentriert hatte. Allmählich fing man an, die Gegenstände
mehr zu unterscheiden, und bald konnte man, obgleich nur teilweise, die Position
