sieht  und  klar  erkennt,  aber  die  großen  Linien  und  den  Charakter
der  Landschaft  nicht  erschaut.  Die  Ankündigung  bei  seinem  ersten
öffentlichen  Auftreten  als  Kanzler,  er  werde  das  Gute  nehmen,
wo  er  es  finde,  war  als  freundliche  Einladung  zu  Wohlwollen
und  Beistand  recht  am  Platze,  aber  als  starrer  Grundsatz  und
System  auf  die  Dauer  mit  beständig  wechselnden  Gefolgschaften
war  sie  unmöglich.

Wie  er  selbst  ohne  Familie,  ohne  Besitz,  aber  auch  ohne
Selbstsucht  und  ohne  Spur  eines  unsachlichen  Denkens  ein  isolierter
  Mann  war,  so  hat  er  auch  nur  isolierte  Taten  vollbracht.
Aber  was  er  im  Auswärtigen  mit  dem  Helgolandvertrag,  im
Militärischen  mit  der  Reorganisation  des  Heeres,  im  Innern  mit
der  Abwehr  einer  schweren  Gefahr  für  den  ruhigen  Gang  der  Entwicklung
  geleistet  hat,  das  sind  Taten  —  von  der  Mitwelt  gescholten,
  von  der  Nachwelt  zu  preisen.  In  den  großen  Zeitfragen,
die  für  die  Zukunft  des  Reiches  entscheidend  waren,  hat  er  nicht
geirrt  und  nicht  gefehlt.  Wer  ihm  immer  noch  Skrupellosigkeit,
Unfähigkeit  und  Eitelkeit  vorwirft1),  hat  die  Schwere  der  Aufgabe,
  Nachfolger  Bismarcks  zu  sein,  nicht  begriffen  und  redet
kritiklos  parteiische  Urteile  von  Zeitgenossen  nach,  die  der  Lauf
der  Geschichte  widerlegt  hat.  Caprivi  hat  sich  mit  der  Stärkung
der  Sicherheit  des  Reiches  nach  außen  und  mit  dem  Offenhalten
des  Weges  zum  Frieden  mit  den  breiten  Massen  darum  nicht  weniger
  um  das  deutsche  Volk  verdient  gemacht,  weil  er  in  allen
drei  Fällen,  beim  Helgolandvertrage,  bei  der  Militärreform,  bei
der  Behandlung  der  Umsturzgefahr,  von  seinem  großen  Vorgänger
nicht  unterstützt,  sondern  bekämpft  wurde.  Und  war  ein  lauterer
Charakter!

 

1)  Z.  B.  Dietrich  Schäfer:  Bismarck,  1917,  S.  218.

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