322 Dritter Zeitraum.
der Volksschule höhere Ziele gesteckt, die Zahl der in einer Schule zulässigen
Kinder beschränkt und infolgedessen viele neue Schulen erbaut. Um die er—
forderliche Anzahl Lehrer zu gewinnen, wurden Präparandenanstalten
und 50 neue Seminare eingerichtet. Die Anforderungen an die Ausbildung
der Lehrer wurden durch die „Prüfungsordnung für Volksschullehrer, Lehrer
an Mittelschulen und Rektoren“ erhöht, dadurch diesen aber auch weitere
Bahnen geöffnet. Die äußere Lage der. Vollsschullehrer wurde gehoben durch
Gewährung von Dienstalterszulagen aus Staatsmitteln (seit 1873) und durch
Erlaß eines Pensionsgesetzes (1885).
Kaiser Wilhelm war ein frommer Christ; deshalb lag es ihm auch am
Herzen, „daß dem Volke nicht die Religion verloren gehe“. Dazu sollte auch
die Schule helfsen. „Auf der Religion und den Schulen ruht die Zukunft
des Volkes,“ sprach er einst, und: „Die religiöse Erziehung muß noch viel
tiefer und ernster aufgefaßt werden.“ Als oberster Bischof der evangelischen
Kirche Preußens suchte er der zunehmenden religiösen und kirchlichen Gleichgültigkeit
dadurch zu steuern, daß er durch Erlaß einer neuen Kirchengemeinde=
und Synodalordnung auch weitere Kreise der Gemeinde zur
Mithilfe aufrief.
Die meisten Evangelischen der neun alten Provinzen, Lutheraner und Reformierte,
im ganzen fast 15 Millionen, gehören der evangelischen (unierten)
Landeskirche an. Ihre oberste Kirchenbehörde ist der Evangelische Oberkirchenrat
in Berlin, der unmittelbar dem Könige unterstellt ist. Unter dem Oberkirchenrat
steht in jeder der neun älteren Provinzen mit dem Sitz in der Provinzialhauptstadt
ein Konsistorium, das die Ausfsicht über das gesamte kirchliche Leben
der Provinz führt. Diese Aufgabe liegt besonders den obersten geistlichen Mitgliedern
des Konsistoriums, den Generalsuperintendenten, ob. Der Konsistorialbezirk
gliedert sich wicder in Diöcesen, Superintendenturen, Propsteien oder
Inspektionen, deren jede von einem Superintendenten (Propst) verwaltet
wird und in mehrere Pfarreien oder Kirchspiele zerfällt. Durch die Kirchengemeinde=
und Synodalordnung wird neben den Kirchenbehörden auch den
Kirchengemeinden Einfluß auf die Kirchenverwaltung eingeräumt. In jedem Kirchspiel
werden aus den Gemeindegliedern Kirchenälteste gewählt, die den Geistlichen
bei der Verwaltung der äußeren kirchlichen Angelegenheiten, in der Almosenpflege
und Kirchenzucht unterstützen und unter seinem Vorsitz den Kir chenrat oder
Kirchenvorstand bilden. Alle Geistlichen einer Diöcese und die doppelte Anzahl
von den Gemeinden gewählter Laien treten — in der Regel jährlich — unter dem
Vorsitz des Superintendenten zu einer Kreissynode zusammen, um über Vorlagen
der Kirchenbehörden oder über eigene kirchliche Angelegenheiten zu beraten. Von
den Kreissynoden gewählte Abgeordnete versammeln sich auf Berufung des Konsistoriums
gewöhnlich alle drei Jahre mit den vom Könige ernannten Mitgliedern
u einer Provinzialsynode. In der Regel alle sechs Jahre wird auf den Ruf
des Königs die Landes= oder Generalsynode für die neun älteren Provinzen
in Berlin abgehalten. Zu ihr gehören dreißig vom Könige ernannte Mitglieder, die
Generalsuperintendenten, sechs Vertreter der Universitäten und 150 von den Provinzialsynoden
gewählte Abgeordnete. Die Synoden haben das Recht, Steuern für
kirchliche Zwecke zu erheben; Kirchengesetze bedürfen der Zustimmung der General-=sonode
und neben der Unterschrift des Königs der Gegenzeichnung des Präsidenten
des Oberkirchenrats. Für die Zeit der Vertagung wählt jede Synode einen Ausschuß,
der ihre laufenden Geschäfte erledigt. Die evangelischen Kirchen der drei
neuen Provinzen sind der unierten Landeskirche nicht angeschlossen, stehen also nicht
unter dem Oberkirchenrat, sondern unter dem Kultusministerium; im übrigen sind
aber die Kirchenbehörden, sowie die Gemeindevertretung durch eine Kirchenvorstandsund
Synodalordnung ähnlich eingerichtet wie in den alten Provinzen.
