Zweiter  Zeitraum.
Das  Königreich  Breußen.

I.  Die  Mengründung  des  Staates  durch  den  Großen  Kurfürsten.
1640—1688.

„Man  fraget  nach  dem  Quelle  des  mächtig  flutenden  Stroms,
Man  fragt  nach  dem  Erbauer  des  riesenhaften  Doms;
So  höret,  wer  zum  Vaue  den  festen  Grund  gelegt,
In  dessen  Höh'’  und  Tiefe  sich  Licht  und  Leben  regt.“
(K.  Wagner.)

1.  Seine  Jugend  und  ersten  Regierungshandlungen.


riedrich  Wilhelm,  der  einzige  Sohn  Georg  Wilhelms,
war  1620  auf  dem  Schlosse  zu  Berlin  geboren.  Schon  seine
Wiege  war  von  Kriegslärm  umgeben;  der  Sicherheit  wegen
mußte  der  Prinz  einen  Teil  seiner  Jugendjahre  in  der  Festung
Küstrin  zubringen.  Einen  tiefen  Eindruck  machte  es  auf  ihn,
als  er  der  Leiche  Gustav  Adolfs,  den  er  erst  vor  einem  Jahre
in  der  Fülle  der  Gesundheit  und  Macht  gesehen,  das  Geleit
zur  Ostseeküste  gab.  Auf  der  Rückreise  blieb  er  an  dem  Hofe
des  Pommernherzogs  Bogislaw  in  Stettin,  damit  er  die
Sitten  des  Landes,  das  nach  Bogislaws  Tode  an  Brandenburg  fallen  sollte,
kennen  lerne.  Von  edlen  Männern  still  erzogen,  aber  durch  den  Ernst  der
Zeit  über  seine  Jahre  hinaus  gereift,  ward  der  Kurprinz  1634  nach  Holland
auf  die  Universität  Leyden  gesandt,  und  sein  vierjähriger  Aufenthalt  daselbst.
sollte  für  sein  ganzes  Leben  von  entscheidender  Bedeutung  werden;  denn  nicht
nur  erweiterte  er  dort  in  fleißiger  Arbeit  seine  Kenntnisse,  sondern  er  fand
auch  für  seine  zukünftige  Wirksamkeit  als  Landesvater  und  als  Feldherr  diebesten
  Vorbilder.  Schon  siebzig  Jahre  leistete  das  kleine  Holland  dem  damals
noch  großen  und  mächtigen  spanischen  Reiche  erfolgreichen  Widerstand,  und
Friedrich  Wilhelm  konnte  sein  Feldherrntalent  in  dem  Feldlager  Heinrichs
von  Oranien  aufs  beste  entwickeln.  Eine  treffliche  Flotte  verschaffte  dem
Lande  auch  in  den  ferusten  Erdteilen  Achtung;  es  besaß  Kolonien  in  Amerika,
Asien  und  Afrika,  große  Handelsgesellschaften  führten  die  Reichtümer  aller
dieser  Länder  nach  Europa.  Gewerbe,  Acker=  und  Gartenbau  standen  in  Blüte,
während  damals  in  Deutschland  alles  daniederlag;  die  berühmte  Universität
Leyden  zog  Jünglinge  und  Männer  aus  allen  Ländern  an.  Zu  den  meisten