Preußen  und  die  Mittelstaaten.  181

fertigte  der  König,  dem  Czaren  gegenüber,  Preußens  eigene  Entschädi—
gungsforderungen:  er  müsse  sich  stärken  für  den  Fall,  daß  einst  ein  großer
deutscher  Krieg  wider  Bonaparte  unvermeidlich  würde.

Im  Hintergrunde  aller  dieser  Pläne  und  Wünsche  stand  die  schüchterne,
  unbestimmte  Hoffnung,  es  werde  gelingen,  das  verweltlichte  Reich
oder  mindestens  den  Norden  in  bündischen  Formen  neu  zu  ordnen.  Die
Erkenntniß  der  Unhaltbarkeit  des  alten  Kaiserthums  brach  sich  allmählich
in  immer  weiteren  Kreisen  Bahn.  Schon  ein  Jahr  nach  Friedrich's  Tode
hatte  eine  Flugschrift  kurzab  die  Frage  aufgeworfen:  „warum  soll  Deutschland
  einen  Kaiser  haben?“  Während  des  Krieges  der  zweiten  Coalition
sodann  erschienen  die  „Winke  über  Deutschlands  Staatsverfassung“  und
mahnten:  „o  ihr  Deutschen,  schließet  einen  festen  deutschen  Bund!“  Aehnliche
  föderalistische  Gedanken  wurden  auch  unter  den  preußischen  Staatsmännern
  besprochen.  Der  unermüdliche  Dohm  führte  im  Jahre  1800,
nach  einer  Unterredung  mit  dem  Herzoge  von  Braunschweig,  seine  schon
in  Rastatt  geäußerten  Vorschläge  weiter  aus  und  entwarf  den  Plan  für
einen  norddeutschen  Bund.  Es  gelte,  der  Uebermacht  Frankreichs,  die  alle
Nachbarn  zugleich  bedrohe,  einen  Damm  entgegenzustellen;  darum  müsse
der  Baseler  Neutralitätsbund  zu  einer  thatkräftigen,  dauernden  Föderation
umgestaltet  werden;  vier  Sectionen  unter  der  Leitung  der  mächtigeren
Mittelstaaten  und  der  Oberleitung  Preußens;  ein  Bundestag  und  stehende
Bundesgerichte;  das  Heer  von  Preußen  befehligt  und  nach  preußischem
Reglement  geschult.  Mit  solchen  Entwürfen  unterhielt  man  sich  wohl  am
Berliner  Hofe,  sie  durchzuführen  wagte  man  nicht.  Und  auch  Dohm
selber  kam  nicht  los  von  jenem  verhängnißvollen  Irrthum,  der  alle  Berechnungen
  der  preußischen  Politik  zu  Schanden  machte;  auch  er  wähnte,
die  Neubefestigung  der  deutschen  Macht  lasse  sich  durch  friedliche  Mittel
erreichen,  der  erste  Consul  werde  nicht  widersprechen  wenn  man  ihm  nur
die  Idee  der  „nationalen  Unabhängigkeit"“  nachdrücklich  vorhaltel

Die  Berliner  Staatsklugheit  bemerkte  nicht,  wie  von  Grund  aus  die
Machtverhältnisse  im  Reiche  seit  Friedrich's  Tagen  sich  verschoben  hatten.
Nicht  Preußen,  sondern  Frankreich  hielt  jetzt  die  Wage  des  deutschen  Gleichgewichts
  in  seinen  Händen.  Frankreich  vertheilte  nach  Gunst  und  Laune
die  Trümmer  der  geistlichen  Staaten.  Die  Mitwirkung  Rußlands  bei  den
Verhandlungen  konnte,  wie  die  Dinge  standen,  nur  eine  scheinbare  sein;
sie  bewirkte  lediglich,  daß  einige  mit  dem  Petersburger  Hofe  verwandte
Fürstenhäuser  bei  der  Ländervertheilung  bevorzugt  wurden.  Wenn  der
preußische  Staat  unter  solchen  Umständen  die  Bildung  der  neuen  Mittelstaaten
  beförderte,  so  stärkte  er  nur  die  französische  Partei  im  Reiche
ohne  sich  selber  einen  treuen  Anhang  zu  gewinnen;  er  wurde  Bonaparte's
Mitschuldiger  ohne  sich  die  Bundesgenossenschaft  des  Uebermächtigen  auf
die  Dauer  zu  sichern.

Wie  viel  geschickter  als  diese  wohlmeinende  Politik  der  Halbheit  und