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Elle venait de la presse française; e'etait
celle de l’un de ses plus importants et sérieux
organes, le Journal des Débats.
Tout en reconnaissant la valeur morale:
ou, si l'on veut, a convenance“ d'une inter-
prétation qui exceptait du droit de préemption
reconnu à la France en 1884 la Belgique
dont le RKoi Lé0opold est le Souverain, le
Journal des Débats, dans son numéro du
8 juillet 1890, estimait du'elle aurait gagné
à Sse produire plus to0l, et, qu'fau surplus,
Vengagement de 1884 Ctait formel sans atté-
nuations ni restrictions, et qufil ne mettait
een présence due I’Etat libre et la France.
Telle n’'avait pas é6té toujours l’appréciation
du Journal des Débats.
Et trois ans auparavant, en mai 1887,
s ’occupant des conventions d’ayril qui venaient
simultanément de régler la question de la
délimitation des territoires, celle de l’emprunt
et celle du droit de préférence, il résumait
dans ces termes les arrangements intervenus
sur ce dernier point:
„ e Rol Léopold s'’étant préoccupé des
divergences d'appréciations qdui s'étaient mani-
festéees dans les commentaires des differents
journaux. au sujet du droit de préemption
garanti par lui à la France, a déclard au
Gouvernement français qu'il n’avait jamais
pensé due cette clause püt eétre opposce à la
Belgidue au cas on celle-ci voudrait se sub-
stituer, un jour, à I’Etat Indépendant. Le
lien personnel entre les deux Etats est con-
sidéré par lui comme ercluant une interpré-
tation aussi rigoureuse d'une stipulation qui
a eu pour objet de garantir la France contre
I’éventualité de la cession des territoires de
1’Etat Indépendant à une grande puissance
dont le voisinage pourrait porter ombrage à
’influence française dans ces régions. I%
Gouvernement francais a donné acte de cette
déeclaration au Roi des Belges. Mais il a 6t
entendu, qu'en tout cas, celle-ci laissait sub-
sister dans toute sa koree la clause de pré-
emption en faveur de la France, au cas ou
la Belgique, s'ctant substituce à IEtat indé-
pendant, voudrait ultérieurement rDéaliser les
territoires ainsi acquis par elle."
A trois annéd6es d’inter valle, le Journal des
Débats, dont on M’ignore pas les attaches
avec le département des Affaires Etrangeères,
avait changé donc radicalement de ton et
d’appréciation. II cherchait, en 1890, à jeter
de obscurité et du qdoute sur des conventions
dont il avait lui-meme, au moment de leur
conclusion, indiquc avee Gxactitude et clarté
la portée et le sens.
Sie kam von seiten der französischen Presse,
und zwar war es eine ihrer angesehensten und
ernstesten Vertreterinnen, das Journal des Débats.
Bei aller Anerkennung des „moralischen Wertes“
oder, wenn man will, der „Angemessenheit“ einer
Auslegung, welche Belgien, dessen Souverän
König Leopold ist, von dem Frankreich 1884 zu-
erkannten Vorzugsrecht ausnahm, erklärte das
„Journal des Débats“ in seiner Nummer vom
18. Juli 1890, daß sie an Wert gewonnen hätte,
wenn sie früher vorgebracht worden wäre, daß
die Zusage von 1884 im übrigen eine förmliche
ohne Abweichungen und Vorbehalte gewesen sei
und daß sie nur den Freistaat und Frankreich
angehe. Das war nicht immer der Standpunkt
des „Journal des Débats“ gewesen.
Denn drei Jahre vorher, im Mai 1887, als
es sich um die April-Abmachungen, die gleichzeitig
die Frage der Gebietsabgrenzungen, der Auleihe
und die des Vorzugsrechtes geregelt hatten, han-
delte, jaßte das Blatt die in letzterer Beziehung
getroffenen Abmachungen in folgenden Worten
zusammen:
„Nachdem er sich mit den auseinandergehenden
Wertabschätzungen, die in den Erläuterungen ver-
schiedener Zeitungen hinsichtlich des von ihm an
Frankreich gewährleisteten Vorzugsrechts hervor-
getreten waren, beschäftigt hatte, hat der König
Leopold der französischen Regierung erklärt, daß
er nie daran gedacht habe, daß dieser Vorbehalt
Belgien entgegengestellt werden könne, falls es
eines Tages geneigt sein würde, an Stelle des
Unabhängigen Staates zu treten. Das persön-
liche Band zwischen diesen beiden Staaten werde
von ihm so betrachtet, daß es eine so strenge
Auslegung einer Festsetzung ausschließe, die den
Zweck habe, Frankreich gegen die Möglichkeit
einer Abtretung des Gebietes des Unabhängigen
Staates an eine Großmacht zu schützen, deren
Nachbarschaft den französischen Einfluß in diesen
Gegenden schädigen könne. Die französische
Regierung hat dem König der Belgier diese Er-
klärung bezeugt. Aber sie hat zu verstehen ge-
geben, daß diese Erklärung auf alle Fälle den
Vorkaufsrecht-Vorbehalt zugunsten Frankreichs in
Kraft lasse, falls Belgien, nachdem es an die
Stelle des Unabhängigen Staates getreten sei,
später die so erworbenen Gebiete verkaufen wolle.“
Innerhalb eines Zeitraums von drei Jahren
hatte also das „Journal des Débats“, dessen
Beziehungen zum Ministerium des Auswärtigen
bekannt sind, vollständig den Ton und die Wert-
abschätzung geändert. 1890 suchte das Blatt
Dunkelheit und Zweifel über die Abmachungen
äu verbreiten, deren Sinn und Tragweite es im
Angenblick ihres Abschlusses zutreffend und klar
angegeben hatte.
