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Rudolstadt,  ein  Umstand,  der  später  sehr  nachteilig  für  den  Rückzug  der  Truppen
werden  sollte.  In  dem  Eckhause  der  Oberen  Gasse  am  Markt,  nach  dem  Blankenburger
  Thore  zu,  befand  sich  eine  feine  Restauration,  in  welcher  der  Prinz  mit
seinen  beiden  Adjutanten  eine  Erfrischung  einnahm.  Hier  erhielt  er  die  Meldung,
daß  der  Feind  schon  bei  Tagesanbruch  die  Vorposten  des  Obersten  von  Rabenan
bei  Garnsdorf  angegriffen  habe,  indessen  von  den  prenßischen  Jägern  wieder  vertrieben
  worden  sei;  ein  gefangener  Franzose,  der  vor  ihn  geführt  wurde,  sagte
aus,  daß  die  Avantgarde  des  Marschalls  Lannes  auf  der  Straße  von  Koburg
her  im  Anmarsch  sei,  und  daß  der  Marschall  selbst  mit  30000  Mann  folge.

Der  Prinz  glaubte  noch  immer,  daß  es  nur  auf  eine  starke  Rekognoscierung
  abgesehen  sei,  und  beschloß,  bei  Saalfeld  eine  Stellung  zu  nehmen,  in
welcher  er  dem  Feinde  das  Debouchieren  aus  dem  Gebirge  erschweren  könne;
er  verstärkte  die  Vorposten  des  Obersten  von  Rabenau  auf  dem  Lerchenhügel
durch  zwei  Bataillone  und  drei  Eskadrons  und  nahm  mit  dem  Rest  seiner
Truppen  Stellung  zwischen  Wölsdorf  und  Graba.  In  die  Hauptauartiere
des  Prinzen  von  Hohenlohe  und  des  Herzogs  von  Braunschweig  sandte  der
Prinz  Meldungen  und  sprengte  dann  selbst  vorwärts  gegen  Garnsdorf,  wo
seine  Truppen  bereits  im  lebhaften  Tirailleurgefecht  gegen  die  vom  Waldgebirge
herabrückenden  Feinde  waren.  Die  preußischen  und  sächsischen  Schützen,  welche
in  dieser  Fechtart  ihren  Gegnern  nicht  gewachsen  waren,  verloren  trotz  aller
Ausdauer  nach  und  nach  immer  mehr  Terrain.  Dazu  kam,  daß  die  Franzosen
von  den  Höhen  aus,  die  sie  innehatten,  die  preußische  Aufstellung  übersehen
konnten.  Da  der  Prinz  nicht  viel  mehr  als  die  Hälfte  der  feindlichen  Truppenzahl
  ins  Gefecht  führen  konnte,  so  konnte  er  bei  einem  länger  dauernden  Gefecht
  der  Gefahr,  überflügelt  und  in  die  Flanke  genommen  zu  werden,  überhaupt
kaum  entgehen.  Diese  Gefahr  trat  ein,  als  die  feindlichen  Tirailleurschwärme
sich  immer  weiter  links  in  der  Richtung  nach  Benlwitz  in  seiner  rechten  Flanke
ausdehnten,  als  eine  feindliche  Kolonne  von  der  bewaldeten  Höhe  in  der  Richtung
  auf  das  Schwarzathal  vorrückte  und  eine  französische  Batterie  links  von
Garnsdorf  auffuhr,  um  die  ungedeckten  preußischen  Bataillone  unter  Feuer  zu
nehmen.  Obgleich  die  Umgebung  des  Prinzen  riet,  jetzt  das  noch  unentschiedene
Gefecht  abzubrechen  und  den  Rückzug  nach  Rudolstadt  anzutreten,  verharrte
der  Prinz  auf  seinem  gefährdeten  Posten;  er  wußte  nicht,  daß  der  vom  Fürsten
Hohenlohe  beabsichtigte  Ubergang  auf  das  rechte  Saale-Ufer  um  diese  Zeit  infolge
  höherer  Weisungen  an  denselben  bereits  aufgegeben  war,  und  glaubte
deshalb  seinen  Posten  bei  Saalfeld  behaupten  zu  müssen.  Ein  Befehl  des
Fürsten  Hohenlohe  an  den  Prinzen,  derselbe  solle  seine  Stellung  bei  Rudolstadt
  nicht  verlassen  und  nicht  angriffsweise  verfahren,  scheint  diesen  aus  unaufgeklärten
  Ursachen  nicht  erreicht  zu  haben.  Auch  mochte  wohl  der  ritterliche
Mut  des  Prinzen  sich  dagegen  sträuben,  das  erste  Gefecht  in  diesem  Kriege

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