716  II.  2.  Belle  Alliance.

Prunk  der  Kammerverhandlungen,  an  der  lauten  Kritik  der  freien  Presse.
Die  constitutionelle  Doctrin  fand  wieder  ehrliche,  überzeugte  Bekenner.
Tausende  glaubten  treuherzig,  es  sei  die  Bestimmung  dieses  Volkes  der
Freiheit,  die  englische  Parlamentsherrschaft  mit  dem  unantastbaren  napo—
leonischen  Verwaltungsdespotismus  zu  verquicken  und  also  den  constitutio—
nellen  Musterstaat  zu  begründen;  die  Verwirklichung  dieser  Ideale  schien
aber  leichter  möglich  unter  der  schwachen  Krone  der  Bourbonen  als  unter
der  eisernen  Herrschaft  des  Soldatenkaisers.  So  geschah  es,  daß  die
Gebildeten  und  Besitzenden  sich  dem  Imperator  argwöhnisch  fern  hielten;
der  Curs  der  Rente  sank  in  wenigen  Tagen  bis  auf  53.  Anhänglichkeit
an  das  königliche  Haus  zeigten  freilich  nur  einzelne  Striche  des  Südens
und  Westens;  selbst  der  legitimistische  Aufstand,  der  in  der  Vendee  aus—
brach,  war  ungefährlich,  da  er  mehr  von  dem  Adel  als  von  den  Bauern
ausging.  Die  Rückkehr  Napoleon's  erfolgte  zu  früh;  einige  Jahre  später,
da  die  Erinnerung  an  die  Schrecken  der  Kriegszeit  schon  mehr  verblaßt
und  der  Groll  gegen  die  Emigranten  noch  mächtiger  angewachsen  war,
hätte  sie  vielleicht  Erfolg  haben  können.  Wie  jetzt  die  Dinge  lagen  ver—
hielt  sich  die  Mehrheit  der  Nation  skeptisch,  ängstlich,  verlegen.  Nur  die
Bauern  in  den  allezeit  kriegerischen  Ostprovinzen  und  die  Arbeitermassen
einiger  großen  Städte  hießen  den  gekrönten  Plebejer  willkommen.  In  den
Vorstädten  von  Paris  that  sich  eine  Föderation  zusammen,  aber  die
jacobinischen  Erinnerungen,  die  hier  wieder  auflebten,  hatten  mit  dem
Cäsarencultus  des  Heeres  wenig  gemein.

Napoleon  bemerkte  schnell,  wie  sehr  das  Land  sich  verwandelt  hatte;
die  Bourbonen,  sagte  er  ingrimmig,  haben  mir  Frankreich  sehr  verdorben.
  Um  die  Mittelklassen  zu  gewinnen  mußte  er  mit  den  liberalen
Ideen  liebäugeln:  „das  Genie  hat  gegen  das  Jahrhundert  gekämpft,  das
Jahrhundert  hat  gesiegt!“  In  geschickten  Manifesten  stellte  er  sich  als  den
Erwählten  des  Volkes  dar  und  hob  den  popularen  Charakter  des  Kaiserreichs
  hervor,  das  die  Demokratie  disciplinirt,  die  Gleichheit  vollendet  und
die  Freiheit  vorbereitet  habe.  Doch  Verheißungen  genügten  längst  nicht
mehr.  Er  sah  sich  genöthigt  ein  Cabinet  aus  Männern  der  Revolution  zu
bilden  und  die  Verfassung  des  Kaiserreichs  durch  eine  Zusatzacte  zu  ergänzen,
  welche  der  Nation  eine  gewählte  Volksvertretung,  die  Preßfreiheit,  das
Petitionsrecht,  ja  sogar  eine  Beschränkung  der  militärischen  Gerichtsbarkeit
gewährte.  So  mußte  er  sich  selber  die  Hände  binden,  in  einem  Augenblicke,
  da  nur  eine  schrankenlose  Dictatur  die  friedenslustige  Nation  zu
starker  kriegerischer  Anstrengung  zwingen  konnte.  In  Tricots  und  antikem
Mantel  zog  er  dann  auf  das  Maifeld  hinaus  um  die  Schaulust  der
Pariser  durch  ein  großes  volksthümlich-militärisches  Spektakelstück  zu  befriedigen
  und  öffentlich  sein  demokratisches  Glaubensbekenntniß  abzulegen:
„als  Kaiser,  als  Consul,  als  Soldat  verdanke  ich  Alles  dem  Volkel!“
Seine  Lieblingstochter  Hortensia  und  ihr  kleiner  Sohn  Ludwig  wohnten