Anschauungen  und  Überzeugungen  der  Massen.  99

Aber  die  verschiedenen  bisher  zitierten  Beispiele  stellen
extreme  Formen  dar.  Zur  detaillierten  Begründung  der  Psychologie
  des  Prestige  müßten  sie  an  das  Ende  einer  Reihe  gestellt
  werden,  die  von  den  Religions-  und  Staatenbegründern  bis
zu  den  Spießbürgern  reicht,  welche  ihren  Nachbarn  durch  ein
neues  Kleid  oder  eine  Dekoration  zu  imponieren  suchen.

Zwischen  die  entferntesten  Glieder  dieser  Reihe  hätte  man
alle  Arten  des  Prestige  auf  den  verschiedenen  Kulturgebieten:
Wissenschaft,  Kunst,  Literatur  usw.  zu  stellen,  und  man  würde
dann  sehen,  daß  es  das  Grundelement  der  Überzeugung  bildet.
Bewußt  oder  unbewußt  wird  das  mit  dem  Prestige  behaftete
Wesen  —  Mensch,  Idee  oder  Gegenstand  —  durch  Ansteckung
nachgeahmt,  und  es  flößt  einer  ganzen  Generation  gewisse  Gefühlsweisen
  und  Arten  des  Gedankenausdrucks  ein.  Meist  ist
die  Nachahmung  unbewußt,  und  das  gerade  macht  sie  vollkommen.
  Die  modernen  Maler,  welche  die  blassen  Farben  und
starren  Haltungen  gewisser  Primitiver  erneuern,  haben  keine
Ahnung  von  der  Quelle  ihrer  Inspiration;  sie  glauben  so  sehr
an  ihre  Ursprünglichkeit,  daß,  wenn  nicht  ein  hervorragender
Meister  diese  Kunstform  erneuert  hätte,  man  an  ihr  nur  die
naiven  und  untergeordneten  Seiten  weiter  bemerkt  hätte.  Jene,
welche  nach  dem  Muster  eines  berühmten  Meisters  ihre  Lein- 



bewältigen.  Das  Genie  kann  nicht  vorsichtig  sein,  mit  Vorsicht  könnte
es  den  Kreis  menschlicher  Betätigung  niemals  erweitern.“

‚„.  .  Ferdinand  von  Lesseps  hat  den  Rausch  des  Triumphs  und
die  Bitterkeit  der  Enttäuschungen  gekannt:  Suez  und  Panama.  Hier
empört  sich  das  Gemüt  wider  die  Erfolgsmoral.  Als  es  Lesseps  gelang,
zwei  Meere  zu  verbinden,  da  erwiesen  ihm  Fürsten  und  Völker  Ehre;
heute,  da  er  an  den  Felsen  der  Cordilleren  Schiffbruch  erleidet,  ist  er
ein  gemeiner  Gauner  .  .  Das  ist  ein  Krieg  der  Gesellschaftsklassen,
eine  Unzufriedenheit  der  Bureaukraten  und  Beamten,  die  sich  mittels
des  Strafgesetzbuches  an  jenen  rächen,  die  sich  über  die  anderen  erheben
  möchten.  Die  modernen  Gesetzgeber  sind  in  Verlegenheit
angesichts  dieser  gewaltigen  Ideen  des  Menschengeistes,  das  Publikum
versteht  davon  noch  weniger,  und  es  fällt  einem  Staatsanwalt  leicht,
zu  beweisen,  daß  Stanley  ein  Mörder  und  Lesseps  ein  Betrüger  sei.“

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