2. Kapitel. Die Entwicklung der Geldsysteme. & 6. 65
Der nicht erneuerungsfähige Umlauf von Silbermünzen unterlag
einer immer stärkeren Abnutzung bis zur gänzlichen Unkenntlichkeit
des Gepräges. Der effektive Silbergehalt dieser Münzen sank beträchtlich
unter den Gehalt, welcher bei dem damaligen Marktpreise des
Silbers ihrem Werte in Goldgeld entsprochen hätte; während sie in
ihrem gesetzlichen Feingehalte nach wie vor unterwertet waren,
war ihr tatsächlicher Feingehalt geringer, als ihrer gesetzlichen
Geltung und ihrer Tarifierung in Goldgeld entsprach; sie waren durch
die Abnutzung aus einem unterwerteten zu einem unterwertigen Gelde
geworden. Um nun niemanden zu zwingen, ein solches Geld, dessen
Materialwert geringer war als sein Nennwert, unbeschränkt in Zahlung
nehmen zu müssen, bestimmte ein Gesetz vom Jahre 1774. daß den
Silbermünzen für Summen von mehr als 25 Pfd. Sterl. gesetzliche
Zahlungskraft nur noch nach dem Gewichte (zum Satze von 5 sh. 2d
pro Unze) zustehen sollte. !)
Dadurch hatte die gesetzliche Doppelwährung eine wesentliche
Modifikation erfahren: die volle gesetzliche Zahlungskraft der Silbermünzen
war beschränkt, ihre formelle Gleichberechtigunr mit den
Goldmünzen war aufgehoben. Freilich hatte schon vorher bei dem
Mangel an $Silbergeld niemand Silbermünzen zu größeren Zahlungen
verwendet, so daß diese formelle Modifikation tatsächlich keine Änderung
brachte.
Immerhin war auch nach 1774 das Silbergeld wenigstens naclı
dem Gewichte volles gesetzliches Zahlungsmittel.
Die endgültige Preisgabe der Doppelwährung erfolgte erst am
Ende des 18. Jahrhunderts und wurde verursacht durch eine neue
Verschiebung des Wertverhältnisses der beiden Edelmetalle.
Im letzten Viertel des 18. Jahrhunderts zeigte sich eine allmähliche
Entwertung des Silbers gegenüber dem Golde. Das durchschnittliche
Wertverhältnis beider Metalle war 1771—1780 1:14,64;
es trat dann eine Änderung zugunsten des Goldes ein; in den 90 er
Jahren wurde das gesetzliche Wertverhältnis der englischen Währung
1:15,2 erreicht und schließlich sogar überschritten.
Damit kam die entscheidende Wendung. Die Ausprägung von
Silber, die bisher nur unter Verlusten möglich gewesen war, fing 'an
lohnend zu werden, und die Ausprägung von (sold, die bisher lohnend
gewesen war, begann nur noch unter Verlusten möglich zu sein; dasegen
konnten die Edelmetallhändler, die bisher vollwichtige Silbermünzen
eingeschmolzen hatten, jetzt mit der Einschmelzung von Goldi)
Um die Knarr sche Terminologie zu gebrauchen: die Silbermünzen hatten
als morphisch-proklamatorisches Zahlungsmittel gesetzliche Zahlkraft nur bis zum
Betrage von 25 Pfd.-Sterl., darüber hinaus hatten sie zwar auch noch gesetzliche Zahlkraft
aber als morphisch-pensatorisches Zahlungsmittel.
HELFFERICH, Das Geld. R}
